भाग 4, प्रमुख शहर और पर्यटन

अध्याय 14, ऐतिहासिक शहर Melaka की यात्रा

Stadthuys और Dutch Square

मलेशिया का ऐतिहासिक शहर Melaka (Melaka) दक्षिण-पूर्व एशिया की सबसे समृद्ध औपनिवेशिक विरासतों में से एक है। इनमें सबसे पहले नजर आने वाली चीज़ लाल रंग से रंगा Dutch Square और उसके केंद्र में स्थित Stadthuys है। चमकीले टेराकोटा लाल रंग की इमारतें Melaka आने वाले पर्यटकों पर पहली छाप छोड़ने वाला प्रतीकात्मक दृश्य हैं.

1650 के दशक में बना Stadthuys डच शब्द है, जिसका अर्थ 'नगर भवन' है, और यह दक्षिण-पूर्व एशिया में आज भी मौजूद सबसे पुराने डच औपनिवेशिक भवनों में से एक है। यह भवन मूल रूप से Dutch East India Company के गवर्नर निवास और प्रशासनिक केंद्र के रूप में इस्तेमाल होता था। आज यह Melaka History and Ethnography Museum के रूप में काम कर रहा है और Melaka के समृद्ध इतिहास और संस्कृति को प्रदर्शित करता है.

Stadthuys की वास्तु-शैली Dutch Renaissance शैली का अनुसरण करती है, लेकिन इसे उष्णकटिबंधीय जलवायु के अनुसार ढालने के लिए कुछ खास तत्व जोड़े गए हैं। मोटी दीवारें और ऊँची छतें अंदर का तापमान कम रखने में मदद करती हैं, और चौड़ी खिड़कियाँ प्राकृतिक वेंटिलेशन को बढ़ाती हैं। इमारत के भीतर प्रवेश करते ही भव्य लकड़ी के स्तंभ, सीढ़ियाँ और पुराने समय का फर्नीचर आगंतुक को अतीत में ले जाते हैं.

Dutch Square Stadthuys के इर्द-गिर्द कई औपनिवेशिक दौर की इमारतों का समूह है। 1753 में पूरा हुआ Christ Church डच Reformed Church के रूप में बनाया गया था, लेकिन बाद में Anglican Church में बदल दिया गया। यह इमारत भी अपने खास लाल बाहरी रूप, पुर्तगाली निर्मित घंटी, डच टाइलों और मलेशियाई क्षेत्र की लकड़ी से बने स्तंभों के साथ कई सांस्कृतिक तत्वों का अनोखा मिश्रण है.

चौक के बीचोंबीच Queen Victoria Fountain है, और आसपास ब्रिटिश औपनिवेशिक दौर का घड़ी-टावर तथा स्मारक स्थित हैं। ये इमारतें Melaka ने जिन तीन यूरोपीय औपनिवेशिक शक्तियों, पुर्तगाल, डच और ब्रिटेन, को देखा, उनके निशानों को साफ़ दिखाती हैं.

"Melaka के लाल चौक में खड़े हों तो लगता है जैसे समय ठहर गया हो." ब्रिटिश यात्रा लेखक Simon Winchester ने अपनी पुस्तक 『The Map That Changed the World』 में इसे इसी तरह वर्णित किया। "लाल इमारतें तीखी उष्णकटिबंधीय धूप में और भी चमकती हैं, और उनका रूप ऐसा लगता है जैसे नीदरलैंड का कोई शहर भूमध्य रेखा के पास लगा दिया गया हो। लेकिन शांत डच शहरों के उलट, Melaka का Dutch Square अलग-अलग संस्कृतियों की आवाज़, गंध और रंगों से भरा रहता है."

आज Dutch Square के आसपास सजावटी trishaw (ट्रिशो) पर्यटकों का इंतज़ार करते हैं, और तरह-तरह के ठेले स्थानीय भोजन और स्मृति-चिह्न बेचते हैं। ऐतिहासिक इमारतों और आधुनिक पर्यटन तत्वों का यह मेल Melaka आने वाले हर यात्री के लिए पहला ठिकाना है.

St. Paul's Hill और पुर्तगाली अवशेष

Melaka के केंद्र से ऊपर चढ़ें तो St. Paul's Hill सामने आता है। यह पहाड़ी Melaka के सबसे पुराने यूरोपीय औपनिवेशिक अवशेषों को समेटे हुए है और Melaka के ऐतिहासिक बदलावों को एक नजर में दिखाने वाली जगह है.

ऊपर स्थित St. Paul's Church की शुरुआत 1521 में पुर्तगाली Duarte Coelho द्वारा बनाए गए 'Nossa Senhora da Anunciada' नामक गिरजाघर से हुई। 16वीं शताब्दी के मध्य में Jesuit मिशनरी Francis Xavier ने यहाँ सक्रिय मिशन कार्य किया, और 1553 में China के Shangchuan Island पर उनकी मृत्यु के बाद उनका शव कुछ समय के लिए यहाँ रखा भी गया.

डचों ने जब Melaka पर कब्ज़ा किया, तो उन्होंने इस चर्च का नाम बदलकर St. Paul's Church रखा और इसे अपने Reformed Church के रूप में इस्तेमाल किया। ब्रिटिश काल में इसे शस्त्रागार के रूप में उपयोग किया गया, फिर धीरे-धीरे उपेक्षित हो गया। आज यहाँ सिर्फ पत्थर की दीवारें बची हैं, लेकिन उसका गौरव और ऐतिहासिक अर्थ अब भी बहुत मजबूत है.

चर्च के भीतर पुरानी डच कब्र-शिलाएँ बची हुई हैं, जो उस दौर के डच व्यापारियों, अधिकारियों और उनके परिवारों की कहानियाँ सुनाती हैं जो Melaka में रहते थे। चर्च के सामने Francis Xavier की एक मूर्ति खड़ी है, जिसका एक हाथ टूटा हुआ है। इस मूर्ति से जुड़ी एक दिलचस्प लोककथा प्रचलित है। 1952 में इसे स्थापित करने के तुरंत बाद एक तेज़ तूफ़ान आया और मूर्ति का दायाँ हाथ टूट गया, और कहा जाता है कि अगले वर्ष जापान के नागासाकी में Xavier की मूर्ति का भी उसी जगह वाला हाथ टूट गया। स्थानीय लोग इसे ईश्वर की इच्छा मानकर मूर्ति को वैसे ही रहने देने का फैसला करते हैं.

St. Paul's Hill से Melaka शहर और जलडमरूमध्य का खुला दृश्य मिलता है। साफ़ दिन में Melaka Strait और Sumatra दिशा तक नज़र जाती है, और सूर्यास्त के समय लाल होती क्षितिज-रेखा और शहर की रोशनियाँ मिलकर एक अद्भुत दृश्य बनाती हैं.

पहाड़ी से नीचे उतरते रास्ते में 1511 में पुर्तगालियों के Melaka पर कब्ज़े के बाद Afonso de Albuquerque द्वारा बनाए गए 'A Famosa' किले का एकमात्र बचा हिस्सा Porta de Santiago है। मूल रूप से यह किला बहुत बड़े आकार का था, लेकिन 1807 में जब ब्रिटेन ने Melaka का नियंत्रण लिया, तब इसे नष्ट किए जाने का खतरा पैदा हुआ। उस समय British East India Company के Thomas Stamford Raffles ने ऐतिहासिक मूल्य को समझा और दीवार का यह हिस्सा भी बचाए रखने के लिए मनाया, इसलिए यह आज तक बचा हुआ है.

1935 में, ब्रिटिश लेखक Maurice Collis ने अपने यात्रा-निबंध में St. Paul's Hill को इस तरह चित्रित किया: "सूरज ढलना शुरू ही हुआ था और मैं खंडहर बन चुके St. Paul's Church के छतविहीन अंदरूनी हिस्से में बैठा था। नीचे Melaka Strait सुनहरे रंग में चमक रहा था, और दूर क्षितिज पर Sumatra की धुंधली रूपरेखा दिख रही थी। उसी क्षण मैं सोच सका कि इसी जगह Francis Xavier Asia के भविष्य का सपना देख रहे होंगे। जिस समुद्र से वे यहाँ आए थे, उसी के रास्ते अब एक बिलकुल अलग दुनिया पूर्व की ओर आ पहुँची थी, क्योंकि इतिहास हमेशा हमारी उम्मीद से अलग दिशा में बहता है."

ऐसे पुर्तगाली अवशेष Melaka के शुरुआती यूरोपीय औपनिवेशिक दौर के निशान दिखाने वाले मूल्यवान ऐतिहासिक साक्ष्य हैं। और ये अवशेष आज तक उस युग की कहानी जीवंत रूप में सुनाते हैं, जब पूर्व और पश्चिम की सभ्यताएँ पहली बार मिलीं और टकराईं.

Jonker Street और Chinatown

Melaka के ऐतिहासिक केंद्र से थोड़ा आगे चलें तो चहल-पहल भरे माहौल वाली Jonker Street मिलती है। आधिकारिक नाम Jalan Hang Jebat है, लेकिन ज़्यादातर लोग इसे Dutch दौर के नाम Jonker Street से ही जानते हैं। यह सड़क Melaka के Chinatown का केंद्र है, और 17वीं-18वीं शताब्दी में डच शासन के दौरान यहाँ धनी व्यापारी और कुलीन लोग रहते थे.

आज Jonker Street प्राचीन वस्तुओं की दुकानों, शिल्प-स्टोर्स, कैफे और रेस्टोरेंट से भरा सांस्कृतिक और वाणिज्यिक केंद्र बन चुका है। शुक्रवार से रविवार तक लगने वाला Jonker Walk Night Market Melaka के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक है। रात होते ही सड़क रंग-बिरंगी लाइटों, ठेलों, स्ट्रीट फूड और कलाकारों से भर जाती है और उत्सव जैसा माहौल बनता है.

Jonker Street की इमारतों में अधिकांश 'shophouse' शैली की हैं, यानी संकरी और लंबी 2-3 मंज़िला इमारतें एक के बाद एक जुड़ी हुई हैं। इनका नीचे वाला हिस्सा दुकान और ऊपर वाली मंज़िलें रहने की जगह के रूप में इस्तेमाल होती हैं। बाहरी रूप में चीनी, मलय और यूरोपीय औपनिवेशिक शैलियों का अनोखा मेल दिखाई देता है। चमकीली टाइलें, सूक्ष्म लकड़ी का काम और औपनिवेशिक स्थापत्य तत्व मिलकर इन इमारतों को Melaka के बहुसांस्कृतिक इतिहास का जीवित प्रमाण बनाते हैं.

Jonker Street और आसपास कई ऐतिहासिक और सांस्कृतिक स्थल हैं। 1673 में बना Cheng Hoon Teng Temple मलेशिया का सबसे पुराना Chinese temple है और पारंपरिक दक्षिणी चीनी स्थापत्य को दिखाता है। यह स्थानीय चीनी समुदाय के धार्मिक और सामाजिक केंद्र की भूमिका निभाता आया है, और बारीक लकड़ी की नक्काशी तथा सूक्ष्म सजावट से सजा इसका अंदरूनी भाग आगंतुकों पर गहरा असर छोड़ता है.

Baba Nyonya Heritage Museum भी एक संग्रहालय है जिसे 19वीं शताब्दी के अंत के एक समृद्ध Peranakan परिवार के निवास को बदलकर बनाया गया है, और यह चीनी तथा मलय संस्कृति के मेल से बनी अनोखी Peranakan जीवनशैली और संस्कृति को दिखाता है। भव्य फर्नीचर, नाज़ुक चीनी-मिट्टी के बर्तन और महीन कढ़ाई वाले काम उस दौर के Peranakan समाज की रौनक झलकाते हैं.

2007 में, सिंगापुर के प्रसिद्ध लेखक Tash Aw ने अपने उपन्यास The Harmony Silk Factory में Melaka के Chinatown को इस तरह वर्णित किया: "Jonker Street पर चलना समय-यात्रा जैसा है। हर इमारत, इतिहास के परतदार पन्नों की तरह, अलग-अलग दौरों और संस्कृतियों की कहानियाँ अपने भीतर रखती है। चीनी व्यापारी, डच अधिकारी, मलय कारीगर और ब्रिटिश खोजकर्ताओं के पदचिह्न इस तंग सड़क के पत्थरों और लकड़ी में दर्ज हैं। और शाम होते ही सड़क नई ऊर्जा से जाग उठती है, जहाँ अतीत और वर्तमान लगातार बातचीत करते रहते हैं."

Jonker Street पर तरह-तरह के स्थानीय भोजन और नाश्ते भी मिलते हैं। Chicken Rice Ball, Durian Puff, Pineapple Tart, Nyonya Laksa जैसी Melaka की अनोखी चीज़ें आगंतुकों की जीभ को लुभाती हैं। Peranakan भोजन चीनी पाक-पद्धतियों में मलय मसालों और सामग्री को जोड़कर बना एक अलग किस्म का फ्यूज़न खाना है, जिसे Melaka आए बिना चखे नहीं जाना चाहिए.

Chinatown क्षेत्र में कई धार्मिक स्थल भी साथ-साथ मौजूद हैं। Cheng Hoon Teng Temple के पास Sri Poyyatha Vinayagar Moorthi Temple नाम का Hindu temple और Kampung Kling Mosque है, जो धार्मिक विविधता और सह-अस्तित्व का इतिहास दिखाते हैं। एक ही इलाके में इतने धार्मिक स्थलों का साथ रहना Melaka के बहुसांस्कृतिक चरित्र को अच्छी तरह दर्शाता है.

Melaka Strait Mosque

Melaka का एक आधुनिक landmark, Melaka Strait Mosque (Masjid Selat Melaka), शहर के ऐतिहासिक केंद्र से थोड़ा दूर Pulau Melaka, यानी Melaka Island, पर स्थित है। 2006 में पूरा हुआ यह mosque Melaka Strait के ऊपर बना है, इसलिए कुछ समय में यह पानी पर तैरता हुआ-सा दिखता है.

Melaka Strait Mosque में मध्य-पूर्वी इस्लामी वास्तुकला और मलेशिया की पारंपरिक स्थापत्य शैली के तत्वों का मेल है। सफ़ेद और नीले रंग पर आधारित इसका बाहरी रूप आसपास के समुद्र और आकाश के साथ सामंजस्य बनाता है, और सोने से सजा गुंबद तथा 4 मीनारें गरिमा और भव्यता दोनों का एहसास देती हैं। भीतर एक साथ 12,000 तक नमाज़ियों को समेटने की क्षमता है, और इसमें बड़ा प्रार्थना कक्ष, सभागार तथा शैक्षिक सुविधाएँ हैं.

इस mosque की सबसे ध्यान खींचने वाली बात समुद्र से इसका रिश्ता है। ज्वार ऊँचा होने पर यह ऐसा लगता है मानो समुद्र के ऊपर तैर रहा हो, और इसी कारण इसे 'Floating Mosque' का उपनाम मिला। सूर्यास्त के समय जाएँ तो सुनहरी धूप mosque की सफ़ेद दीवारों और गुंबद को गरम रंगों से भर देती है, और दृश्य बेहद मनोहारी होता है.

Melaka Strait Mosque मुसलमानों के साथ-साथ गैर-मुस्लिम आगंतुकों के लिए भी खुला है। लेकिन यात्रा के समय उचित पोशाक, यानी लंबी पैंट और लंबी आस्तीन वाले कपड़े, पहनने होते हैं; महिलाओं को सिर स्कार्फ से ढकना चाहिए। Mosque आगंतुकों के लिए उधार की robe और scarf भी देता है.

Melaka Strait Mosque केवल एक धार्मिक स्थल नहीं, बल्कि मलेशिया की इस्लामी संस्कृति और आधुनिक विकास का प्रतीक एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक landmark है। इसे इस तरह भी देखा जा सकता है कि यह उस Melaka को नए ढंग से पढ़ता है, जो कभी समुद्री व्यापार का केंद्र था और इस्लामी दुनिया से उसका लंबा रिश्ता रहा है.

2018 में मलेशिया आए ब्रिटिश स्थापत्य समालोचक William Curtis ने इस mosque के बारे में कहा: "Melaka Strait Mosque आधुनिक इस्लामी वास्तुकला का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। यह इमारत केवल धार्मिक काम तक सीमित नहीं रहती, बल्कि Melaka की भौगोलिक विशेषताओं और ऐतिहासिक पहचान को सुंदर ढंग से व्यक्त करती है। समुद्र पर तैरती-सी यह mosque मानो Melaka के अतीत और वर्तमान को जोड़ने वाला आध्यात्मिक पुल हो। पहले Melaka Strait के रास्ते इस्लाम इस क्षेत्र में पहुँचा, और आज यही सुंदर mosque उसी समुद्र पर खड़ी होकर उस ऐतिहासिक यात्रा का उत्सव मनाती है."

Melaka आने वाले यात्रियों के लिए यह mosque शहर के ऐतिहासिक केंद्र से अलग स्वाद देती है। पुराने औपनिवेशिक भवनों और पारंपरिक घरों के बीच Melaka Strait Mosque आधुनिक Malaysia की प्रगति और इस्लामी संस्कृति के निरंतर प्रभाव का जीवंत प्रमाण है.

स्थानीय भोजन और सांस्कृतिक अनुभव

Melaka को सही तरह समझने के लिए इस शहर की अनोखी भोजन-संस्कृति को महसूस करना पड़ता है। सदियों के विविध सांस्कृतिक प्रभावों के कारण Melaka मलेशिया के उन क्षेत्रों में से है जहाँ सबसे विशिष्ट और विविध व्यंजन मिलते हैं.

Melaka की भोजन-संस्कृति का केंद्र Peranakan, या Baba-Nyonya, cuisine है। यह 15वीं-16वीं शताब्दी में Melaka में बसे Chinese लोगों और स्थानीय Malay लोगों के बीच सांस्कृतिक आदान-प्रदान और विवाहों से विकसित हुआ एक अनोखा fusion भोजन है। इसकी खासियत है कि इसमें चीनी पाक तकनीकों के साथ मलय और इंडोनेशियाई मसालों और सामग्रियों का मेल होता है.

प्रमुख Peranakan व्यंजनों में Ayam Buah Keluak, यानी एक खास अखरोट जैसे बीज से पकाया गया चिकन, Asam Laksa, यानी मछली-आधारित खट्टा नूडल सूप, Pongteh, यानी fermented bean sauce से बना मांस व्यंजन, और Otak-otak, यानी केले के पत्ते में लपेटकर भुना हुआ fish paste, शामिल हैं। इन व्यंजनों की पहचान मसालों के जटिल मिश्रण और लंबे पकाने के समय से होती है, और हर घर की अपनी अलग recipe पीढ़ियों से चली आ रही है.

Melaka में मिलने वाला एक और खास खाना Chicken Rice Ball है। इसकी जड़ें चीन के Hainan प्रांत के chicken rice में हैं, लेकिन Melaka में इसे चावल को छोटी गेंदों के आकार में गढ़कर परोसने की अनोखी परंपरा विकसित हुई। यह नरम उबले चिकन के साथ परोसा जाता है, और इसे मिर्च की चटनी तथा गाढ़ी सोया सॉस के साथ खाया जाता है.

मिठाई में Cendol, यानी नारियल दूध और पाम शुगर सिरप में हरी चावल जेली डालकर बनाई गई मिठाई, Durian Puff, यानी durian cream भरी पेस्ट्री, और tapioca cookies जैसी स्थानीय चीज़ें चखी जा सकती हैं। Melaka pineapple tart के लिए भी प्रसिद्ध है, जो बटर वाले आटे में मीठा pineapple jam भरकर बेक की गई कुकी है.

Melaka के खाने का अनुभव लेने के लिए Jonker Street के आसपास के रेस्टोरेंट और ठेले सबसे अच्छे ठिकाने हैं। वीकेंड night market में एक ही जगह कई स्थानीय व्यंजन चखने का मौका मिलता है। Melaka River के किनारे स्थित कई रेस्टोरेंट भी नदी के नज़ारे के साथ स्थानीय व्यंजन का आनंद लेने के लिए अच्छे स्थान हैं.

भोजन के अलावा, Melaka में अलग-अलग सांस्कृतिक अनुभव भी लिए जा सकते हैं। Batik का अनुभव Malay पारंपरिक कपड़ा-रंजाई तकनीक सीखने का अच्छा अवसर देता है। कई कार्यशालाएँ आगंतुकों को खुद Batik डिज़ाइन बनाने और रंगाई की प्रक्रिया का अनुभव कराने वाले कार्यक्रम चलाती हैं.

Melaka River Cruise शहर का एक अलग चेहरा देखने की लोकप्रिय गतिविधि है। लगभग 45 मिनट की यह यात्रा नदी किनारे खड़ी ऐतिहासिक इमारतों, पारंपरिक घरों और रंगीन स्ट्रीट म्यूरल्स को देखने का मौका देती है। शाम की cruise में ढलते सूरज के साथ शहर की सुंदरता और नदी किनारे के कैफे व इमारतों की रोशनी का पानी पर प्रतिबिंब एक रोमांटिक अनुभव देता है.

मलेशिया के प्रसिद्ध लेखक Predin Muhammad ने अपने निबंध 「Melaka का स्वाद」 में लिखा: "Melaka के खाने का स्वाद लेना सिर्फ एक पाक-अनुभव नहीं, बल्कि इस शहर के जटिल इतिहास और सांस्कृतिक पहचान को समझने की यात्रा है। एक ही थाली में Chinese, Malay, Indian, Portuguese और Dutch प्रभावों का स्वाद लिया जा सकता है, और यह बिल्कुल Melaka की गलियों में चलने जैसा है। अलग-अलग संस्कृतियाँ मिलती हैं, घुलती हैं और कुछ नया रचती हैं, यह अद्भुत प्रक्रिया हम हर निवाले में महसूस कर सकते हैं."