夜間に雲層の上に上昇すると、世界は二つに分かれます。上には星と月光、下には黒い海のような雲。操縦席の内側は計器盤の薄暗い光で満ちており、私の手はスティック上に、足はラダーペダル上に置かれています。この姿勢は数十年の間変わっていません。変わったのは「私が見て信じるもの」です。以前は私の眼と私のレーダーが戦場のすべてでした。今は人工知能が整理してくれた戦場、AIが合成してくれた目標、AIが計算してくれた危険予測が私の現実になります。

2020年8月、DARPAのアルファドッグファイト・トライアル決勝戦で歴史的な出来事が起きました。F-16ウェポンスクール出身のベテラン操縦士がヘロン・システムズの人工知能とシミュレーション空中戦を展開しました。結果は5対0。AIの完全な勝利でした。多くの人々が衝撃を受けました。トップガンの時代が終わったのか。しかし、その日の敗北は人間の操縦士の終焉を告げる葬送曲ではありませんでした。新しい時代の幕開けを告げるファンファーレでした。人間と機械がチームを組む時代ということです。人々は問います。AIが操縦士に取って代わるのか。この質問は間違っています。空中戦で操縦士は単なる操縦技術者ではありません。操縦士は責任の最後の鎖です。誰が生き、誰が死ぬのか、どの瞬間に引き金を引き、どの瞬間に退くのか。戦争は結果の世界であり、結果には責任が伴います。AIは計算を速く行います。しかし責任は負いません。責任を負わない計算が戦場を支配すれば、それは戦闘ではなく事故の連続です。

2025年7月、米空軍は歴史的な飛行を実施しました。自律協力プラットフォーム(ACP)が有人戦闘機と一緒に飛びました。空中戦闘司令官ケン・ウィルスバッハ将軍はこのように述べました。「ACPを利用したこの試験は現代戦の進化する要件に直接対処しています。私たちは人間─機械チームを強化するために急速に学習しています。」同じ年の10月には、さらに画期的な試験がありました。初めてアメリカの戦闘機操縦士たちがAI航空戦闘管理官の指示を受けました。ラフトAIが開発したスターセイジ(Starsage)は対応時間を短縮し精度を高め、操縦士たちが数分かかっていた決定を数秒で下せるようにしました。

2025年10月、アンドゥリルのYFQ-44Aが初飛行に成功しました。ボタン一つで離陸し、全飛行経路を自律的に実行しました。2026年1月には、米海軍がBQM-177A無人機2機をシールドAIのハイブマインドソフトウェアで自律飛行させました。仮想のF/A-18が編隊長の役割を果たし、無人機たちに戦闘空中哨戒任務を指示しました。ロシー海軍少将は述べました。「AI基盤の自律性を有人プラットフォームと無人プラットフォームに統合することは、次世代航空団コンセプトを開発する上で重要になるでしょう。」

操縦席でAIが本当にしてくれる仕事は素敵な対話ではありません。目標が多い状況で優先順位をつけます。センサーが異なる話をするとき、どちらがより信頼できるかを示します。電子戦環境で「このレーダーは私を捕捉しようとしているのではなく、おびき寄せようとしている」というパターンを見つけ出します。人間はこのような作業に弱いです。疲れており、ストレスを受けており、重力加速度がかかると更に弱くなります。AIはそこで強いです。疲れないということは戦場では超能力です。

ジョンズ・ホプキンス応用物理研究所が開発したVIPRというシステムがあります。仮想知能ピアリーズニング・エージェント(Virtual Intelligent Peer-Reasoning Agent)の略です。スター・ウォーズのR2-D2を思い出してください。操縦士を補助するドロイドです。VIPRは操縦士に3つの役割を果たします。状況を認識する同僚、性能の良いウィングマン、認知支援補助者。コンピュータ科学者ジョン・ウインダーはこのように説明しました。「VIPRは外部を見つめ敵の脅威を追跡し予測します。同時に内部を見つめ人間の操縦士の意図、目標、行動方法を秒単位で理解する必要があります。操縦士が戦闘中何かを見落とした時、VIPRはそれをタイムリーに知らせ生存を助けます。」

しかし、AIの強みはすぐに危険にもなります。疲れない計算は時に過信につながります。AIが示す答えがあまりに滑らかだと、人間は自分で考えることをやめます。戦場で考えることをやめた瞬間、死は予約されます。だからこそ、人間とAIが一緒に使う空中戦の鍵は信頼設計です。信頼は感情ではありません。構造です。AIがなぜそう判断したのか、どのデータに基づいたのか、信頼度はいくらか、代替案は何か。操縦士はひと目でこれを知らなければなりません。そうでなければAIは操縦席に座った別の雑音になります。

戦闘中に人間は長い説明を読みません。スイッチ数個、警報音数個、色数個で生死が決まります。AIインターフェースはだから単純でなければなりません。「推奨機動: 右急旋回、理由: SA-20推定、信頼度0.78、代替案: 下降後地形隠蔽。」このくらいが限界です。人間の脳は戦闘中に論文を読みません。説明可能なAI(XAI)が重要な理由です。AIは「敵ミサイルが3時方向から接近中なので回避機動をします」と知らせるべきです。「この目標は95%の確率で敵の司令所です」と根拠を示すべきです。そうして初めて私は承認ボタンを押すことができます。

未来の編隊は今と違う姿です。人間一人が戦闘機一台を操り戦う方式は消えていきます。人間一人が複数の無人機を率いる編隊指揮官になります。米空軍の協働戦闘機(CCA)プログラムがこれを示しています。2024年米空軍は5社に開発契約を与えました。アンドゥリル、ボーイング、ジェネラル・アトミクス、ロッキード・マーティン、ノースロップ・グラマン。このうちアンドゥリルとジェネラル・アトミクスが第1段階生産用試験機製造に選定されました。目標は1,000機のCCAを確保することです。約500機の有人戦闘機にそれぞれ2機の無人ウィングマンを付けるという計算です。米空軍は2025年から2029年まで89億ドル以上をこのプログラムに投入する予定です。

無人機は前で偵察し、横で撹乱し、後ろで武装を補充します。人間の役割は機動ではなく意思決定になります。戦術的目標を定め、無人機に任務意図を与え、交戦規則を統制します。AIは人間の代わりにコントロールスティックを握ることができますが、更に重要なのは無人機集団の行動を調整することです。蜜蜂の群れのように動くドローンが正しく戦うには、その群れは互いに信頼し、互いの情報を共有し、互いの失敗を補正する必要があります。それを人間がリアルタイムでするのは不可能です。AIが編隊の神経系になります。

問題は敵もAIを使うという点です。人間とAIが一緒に使う空中戦は結局アルゴリズム対アルゴリズムの戦いになります。策略も洗練されます。偽の目標、偽の電波、偽のリンク・トラック。敵はAIに食わせるデータ毒をまきます。未来の操縦士はかつてより更に懐疑的でなければなりません。画面に映っているものを無条件に信じてはいけません。AIが推奨するからといってすぐに従うのも危険です。逆説的に、AI時代の操縦士はより古典的な感覚を訓練する必要があります。基本機動、基本状況認識、基本通信。リンクが死に、AIが混乱する時に生き残るのは、結局人間が持つ航空術と戦術本能です。技術が進歩するほど、基本技は更に容赦なく重要になります。

どれほど多くの統制をAIに譲り渡すのか。意味のある人間統制という概念があります。自律システムの倫理的で安全な使用を保証しようとするメカニズムです。しかし研究によれば、高度に自律的なAIシステムではこれを実現するのに相当な障壁があります。時間的制約が第一です。超高音速戦闘ではAIは人間が介入できないほど速く決定を下します。人間の操縦士が状況を把握している間に、既に戦闘は終わってしまう可能性があります。認知的制約もあります。人間は同時に数十の脅威を追跡・評価することはできませんが、AIはできます。

「人間が承認」ボタンを押せば解決だと思うなら甘いです。戦場は速く、承認ボタンはボトルネックになります。人間が毎回押さなければならなければ、無人機は遅くなります。遅い無人機は良い目標です。反対にAIに任せれば、誤認と誤射の責任問題が残ります。未来は段階的である可能性が高いです。防御的自律性が先に広がります。回避機動、脅威回避、ジャミング対応、編隊再配置。攻撃的自律性はルールと制限がより強く付きます。AIが戦いの体を担当し、人間が戦いの意志を担当する形式です。

操縦士とAIの間の信頼も新たに定義される必要があります。人間の操縦士は自律システムに対して適切に較正された信頼を発展させる必要があります。システムの能力を過信して過剰に依存することもせず、潜在力を過小評価して十分に活用しないこともしないでください。ジェネラル・アトミクスのマーク・ブリンクリー部長はこのように述べました。「操縦士たちが戦うように訓練できる必要があります。シミュレーション

と訓練を通じて自律チームがどのように機能するかについての精神的モデルを開発し、相互運用性と効果を高める必要があります。」

人間とAIが一緒に使う空中戦は単なる戦力増強ではありません。戦争の速度を上げます。OODAループというものがあります。観察、判断、決心、行動。戦闘ではこの循環を敵より速く回す方が勝ちます。AIは観察と判断の時間をほぼゼロに近く減らしてくれます。人間は決心と行動に集中します。敵が状況を把握する前に、私たちは既に敵の首を狙っているでしょう。

勝敗は一度の天才的機動ではなく、継続的に更新されるシステムによって左右されます。誰がより速く学習し、誰がより速く戦術を修正し、誰がより速く弱点を防ぐか。戦争は点々とソフトウェアのように変わります。ソフトウェア戦争で勝つ側はいつも同じです。更新が速い側、復元力が強い側、そして人間が最後の瞬間に正しく判断できるよう設計した側です。

操縦席で私は相変わらずスティックを握ります。しかし私の隣には見えない操縦士が座っています。その操縦士は疲れもなく、恐怖もなく、自尊心もありません。代わりに誤りがあり、騙されることもあり、過信もします。人間とAIの空中戦はその不完全な同僚と一緒に飛ぶべき時代です。未来の空はより賢くなるでしょうが、より残酷になる可能性も高いです。

空の支配者が誰になるのか。答えは明確です。AIでもなく人間でもありません。AIと完全に融合した人間です。技術を恐れる必要はありません。ただその技術を統制できなくなることを警戒する必要があります。ナイフが料理人の手にあれば素晴らしい料理になりますが、強盗の手にあれば凶器になります。AIも私たちがどのように使い、どのように統制するかに懸かっています。

大韓民国が行くべき道もここにあります。単にAI技術を開発すること以上に、その技術を運用する賢い戦士たちを育成する必要があります。技術と人間、倫理と効率性が調和を取る地点で、初めて真の自主国防と平和を得ることができるでしょう。

未来のトップガンはもはや孤独なオオカミではないでしょう。彼は数多くのAIウィングマンとデジタル神経網で連結された戦場の指揮官になるでしょう。そしてその空は相変わらず、勇敢な者たちのものです。