2022年5月17日午前、京畿道果川。

政府果川庁舎の法務部大会議室には、法務部職員3万3,400名の一部が集まっていました。新政府の最初の法務部長官の就任式が行われる日でした。49歳の韓東勲が壇上に立ちました。

就任した韓東勲のネクタイが注目を集めました。

訓民正音体で「不揮其根之木䝪ǁ䞗」と記されていました。『龍飛御天歌』の最初の句です。「根の深い木は風に揺れない」という意味でした。

ある人はそれをファッションと捉え、ある人はメッセージとして読み取りました。韓東勲はマイクの前に立ちました。

「法務部の同僚の公務員の皆様、ようこそ。」

彼は「同僚」という言葉を使いました。

長官が3万人を超える部局の職員を「同僚」と呼ぶことは、珍しいことではありませんでした。その一言で、会議室の空気が変わりました。

「国民の皆様が不動産、物価、コロナ禍などで苦しんでおられる今、私は国民に力となり、慰めとなる法務行政を行うという責任を感じています。力となり、慰めとなる。」

法務長官の就任演説で「慰め」という言葉が出たのも異例でした。法務省は捜査、起訴、矯正、出入国を担当する機関です。国家権力の刃を握る部局です。そのような場所の長官が「慰め」を語りました。刃を握った手が最初に差し出したのは、握手でした。

彼は話し続けました。

「法務省は、大韓民国建国以来、名称が一度も変わらなかった二つの省の一つです。もう一つは国防部です。」

彼はしばらく間を置きました。

「法務省の英語名は『Ministry of Justice』です。決して忘れないでください。法務省で働く私たちは、常にシステムの中で『正義（Justice）』に至る道を探し続けなければなりません。」正義。」

それは、検事時代から彼が常に胸に抱いてきた言葉でした。

SKを捜査する際にも、現代自動車を捜査する際にも、国税庁を捜査する際にも、サムソンを捜査する際にも、彼はこの言葉を放ちませんでした。「強い者には強く、弱い者には弱く」。それが正義であると信じていました。

その信念は左遷の理由にもなり、やがてこの地位まで彼を導いた力となりました。

就任式が終了した後、その映像はYouTubeにアップロードされました。再生回数は100万回を超えました。総理や大臣の就任式映像が100万回を記録したのは前例のない出来事でした。人々は彼を気にかけるようになりました。

文在寅政権で4回も左遷された検事。趙錫捜査の核心人物。検察と言論の癒着を巡る捏造事件の被害者。暴行容疑で告訴された人物。そして今、憲政史上2番目に若い法務部長官。

傷だらけの経歴でした。しかし、その傷々がむしろ彼を輝かせることとなりました。その日の午後、韓東勲は最初の指示を出しました。

「証券犯罪合同捜査団を復活させてください。」

参謀陣が尋ねました。「明日すぐにですか？」

「はい。明日すぐに。」

証券犯罪合同捜査団は、2019年に秋美愛法務部長官の時代に廃止されました。株価操作、不公正取引、粉飾決算といった犯罪を専門に扱う組織でした。ハン・ドンフンがロンスタの株価操作事件を捜査していたまさにその組織です。

廃止の理由は明確に公表されていません。しかし、その後の証券犯罪捜査は目立って減少しました。汝矣島の闇は、それだけ深まったのです。

翌日の5月18日、ソウル南部地方検察庁に「金融・証券犯罪合同捜査団」が発足しました。メディアはこれを「汝矣島の死の使者の帰還」と呼びました。

就任から二日後、韓東勲は検察幹部の人事を断行しました。文在寅政権で重用されていた検事長たちが相次いで退任しました。法務部の内外では「敵の粛清」という言葉が飛び交いました。しかし、韓東勲は気に留めませんでした。

「人事は万事の根本です。適材を適所に配置することが組織を生き延びさせる道です。」6月14日、彼はさらに一つの指示を出しました。

「今後は法務部の内部文書において『様』という敬称を用いてはなりません。『大臣様』ではなく『大臣』と表記してください。」

それは小さな変化のように見えました。しかし、それは権威主義との断絶宣言でした。敬称一つが文化を変え、文化が変われば組織も変わります。

韓東勲はこう述べました。

「高位にあるからといって、敬語で扱われるべきではありません。

私たちはみな、国民のために働く公務員です。」

その年の夏、韓東勲の顔はオンラインコミュニティを埋め尽くしました。画像が作成され、名言が広まり、ファンページが誕生しました。「韓東勲現象」という言葉さえも飛び交いました。

ある政治評論家はこう評しました。

「中間層からの反応は好意的です。

身言書判と道徳性において合格点をいただいています。」

身言書判とは、官吏を選抜する際に用いられる四つの基準です。外見、口調、書簡、判断力のことです。

韓東勲氏はこの四つのすべてにおいて人々の注目を集めました。しかし、彼は人気に溺れることはありませんでした。

「正義と常識による法治国。」

それが私がすべきことです。

彼は毎日朝七時に出勤しました。

退勤は夜十一時を過ぎることが多かったです。

専用車の送迎を減らし、可能であれば公共交通機関を利用しました。

エレベーターでは自分でボタンを押しました。

大臣室の職員が傘を差し出そうとしたが、彼は手を振って拒んだ。「雨の日は、皆で一緒に濡れるのです。」

それが韓東勲が考える正義でした。

高位の地位にあるからといって雨を避ける権利があるわけではない。誰もが同じ空の下で生きているのだ。

雨に濡れる大臣。

その姿は人々の心に刻まれました。

法務大臣の韓東勲の時代は、そのような形で幕を開けました。