Chương 28 No Kings

28.1 Ngày 28 tháng 3, 3.300 cuộc biểu tình tại 50 bang

10 giờ sáng thứ Bảy, ngày 28 tháng 3 năm 2026, mọi người đang đứng thành hàng dài trên cầu Memorial ở Arlington, Washington D.C. Đó là một đoàn người đang tiến về phía Đài tưởng niệm Lincoln. Trên tay họ cầm những tấm biển hiệu: "Hãy bỏ vương miện xuống, đồ hề (Put Down the Crown, Clown)." Có người lắc chuông, có người đánh trống. Một quả bóng bay khổng lồ hình Trump đang mặc tã lót đung đưa phía trên đám đông.

Cùng thời điểm đó, tại Saint Paul, bang Minnesota, cách đó 6.000 km, dòng người cũng đang tụ tập. Từ quảng trường nhỏ ở Clarksville, bang Georgia, đến trung tâm thành phố Dallas, bang Texas, hay cả thị trấn Kotzebue ở Alaska. Tại hơn 3.300 địa điểm trên khắp 50 bang của Hoa Kỳ, mọi người đã đồng loạt xuống đường. Theo thống kê từ các đơn vị tổ chức là Indivisible và MoveOn, số lượng người tham gia lên tới từ 8 đến 9 triệu người. Đây là quy mô lớn nhất trong một cuộc biểu tình diễn ra trong vòng một ngày trong lịch sử Hoa Kỳ.

"No Kings." Đó là tên của cuộc biểu tình. Không cần vua.

Khẩu hiệu này xuất hiện lần đầu tiên vào tháng 6 năm 2025. Khoảng 5 triệu người đã tham gia vào cuộc biểu tình No Kings đầu tiên nhằm phản đối các bước đi độc đoán của chính quyền Trump. Đến cuộc biểu tình thứ hai vào tháng 10, con số là 7 triệu người. Và cuộc biểu tình thứ ba vào ngày 28 tháng 3 đã vượt qua tất cả các kỷ lục trước đó. Việc quy mô cuộc biểu tình ngày càng lớn hơn sau mỗi lần lặp lại cho thấy rằng sự phẫn nộ không phải là một cảm xúc nhất thời, mà đang tích tụ một cách có hệ thống.

Có một chỉ số cơ bản phân biệt cuộc biểu tình ngày 28 tháng 3 với hai lần trước đó. Đó chính là địa lý. Có tới 2/3, tương đương 66%, số lượng đăng ký tham gia (RSVP) đến từ các khu vực ngoài các thành phố lớn. Không phải là các thành phố tiến bộ truyền thống như New York hay Los Angeles, mà các cuộc biểu tình với con số hàng chục người đã diễn ra tại các "thành trì" của Đảng Cộng hòa như Idaho, Wyoming, Montana và Utah. Tại Lakeland, Florida, đã có 2.000 người tập trung. Lakeland nằm trong hạt mà Trump đã giành chiến thắng với cách biệt 21 điểm phần trăm trong cuộc bầu cử Tổng thống năm 2024. Các cuộc biểu tình cũng diễn ra tại South Dakota và Louisiana, nơi là khu vực bầu cử của Thượng nghị sĩ John Thune và Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson. Tại The Villages, Florida, 6.750 cư dân trong cộng đồng người nghỉ hưu đã tập trung tại hai địa điểm khác nhau. Tại hạt Palm Beach, nơi có dinh thự Mar-a-Lago của Trump, sự kiện diễn ra ngay sau khi ứng cử viên Đảng Dân chủ Emily Gregory lật ngược ghế của Đảng Cộng hòa trong cuộc bầu cử đặc biệt tại nghị viện tiểu bang vài ngày trước.

Khoảng cách từ Tucson, bang Arizona đến Oro Valley là khoảng 13 km. Mọi người đã xếp thành hàng dài để tạo nên một dải người nối liền khoảng cách này. Ban tổ chức gọi đây là "Hành lang hữu hình của nền dân chủ (Visible corridor of democracy)". Lượng đăng ký tham gia đã tăng đột biến tại các khu vực tranh cử then chốt trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ như hạt Bucks ở Pennsylvania và East Cobb ở Georgia.

Không phải 8 triệu người cùng tụ họp vì một vấn đề duy nhất. Có những người phản đối chiến tranh Iran. Có những người phẫn nộ trước vụ việc các đặc vụ ICE (Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan) bắn chết hai công dân Mỹ tại Minnesota. Cũng có sự phẫn nộ trước việc giá xăng tăng từ 2,97 đô la mỗi gallon trước chiến tranh lên hơn 4 đô la chỉ trong vòng một tháng. Việc giảm thuế cho các tỷ phú, sự thụt lùi của quyền lợi người chuyển giới, và việc che đậy hồ sơ Epstein. Trên những tấm biểu ngữ tại hiện trường biểu tình, tất cả những nỗi bất bình này đều đan xen vào nhau. "Hãy trục xuất ICE." "Đừng đổ máu vì dầu mỏ." "Hãy bảo vệ người lao động thay vì các tỷ phú." "Hãy đưa ICE ra khỏi khu phố của chúng ta." Những cơn giận dữ khác nhau đã cùng hội tụ dưới một khẩu hiệu duy nhất: "Không có vua. Không ngai vàng, cũng chẳng có vương miện."

Các cuộc biểu tình đoàn kết cũng đã diễn ra bên ngoài nước Mỹ. London, Quảng trường Bastille ở Paris, Rome, Berlin, Costa Rica, Úc, Nhật Bản. Các cuộc biểu tình đã xuất hiện ở tất cả các châu lục, ngoại trừ Nam Cực. Có những nơi được tổ chức bởi Democrats Abroad (Chi hội Đảng Dân chủ tại nước ngoài) – một tổ chức dành cho người Mỹ đang sinh sống tại nước ngoài, và cũng có những nơi người dân địa phương đã tự nguyện tham gia.

Phản ứng từ Nhà Trắng rất ngắn gọn. Người phát ngôn Abigail Jackson đã nói thế này: "Trump Derangement Therapy Sessions." Bà nói thêm rằng những người quan tâm đến cuộc biểu tình này chỉ có các phóng viên đến đây để nhận chi phí tác nghiệp.

Tại thành phố New York, hơn 350.000 người đã tuần hành từ Central Park West đến Times Square. NYPD thông báo rằng không có bất kỳ vụ bắt giữ nào liên quan đến cuộc biểu tình. Tại Los Angeles, hàng chục nghìn người đã tuần hành qua trung tâm thành phố, sau đó vào ban đêm, một nhóm đã đụng độ với cảnh sát trước một cơ sở giam giữ liên bang. Lựu đạn cay đã được bắn ra và 9 người đã bị bắt giữ. Tại Dallas, đã xảy ra đụng độ giữa đoàn tuần hành No Kings và những người biểu tình phản đối. Trong số những người biểu tình phản đối có cả những người từng bị kết án vì vụ tấn công Điện Capitol ngày 6 tháng 1 nhưng sau đó đã được ân xá.

Tại Portland, hàng nghìn người đã diễu hành theo tiếng trống. Cảnh sát đã đưa ra cảnh báo trước rằng không được tiếp cận các cơ sở của ICE. Tại Baltimore, đoàn diễu hành kéo dài từ tòa thị chính đến Tòa nhà Liên bang Fallon, nơi đặt văn phòng hiện trường của ICE. Tại Hagerstown, bang Maryland, khoảng 2.500 đến 3.000 người đã tập trung. Tại Williamsport, cách thành phố này vài dặm, có một nhà kho rộng 71.000 mét vuông đang được sử dụng làm trại giam của ICE. Jackie Fairbrother, đến từ Germantown, cho biết ban đầu cô dự định tham gia cuộc biểu tình ở Washington D.C., nhưng đã thay đổi kế hoạch sau khi thấy cuộc mít tinh phản đối ICE tại Hagerstown trên mạng xã hội.

Tại Hawaii, tên của cuộc biểu tình lại khác. "No Dictators" (Không độc tài). Đó là một biểu hiện của sự tôn trọng đối với lịch sử của Vương quốc Hawaii. Khoảng 10.000 người đã tập trung trước tòa nhà Quốc hội bang Honolulu. Tại Princeton, bang New Jersey, Thống đốc Mickey Sherrill đã đọc bài diễn văn bên cạnh đài tưởng niệm trận Princeton. Đó chính là nơi mà vào năm 1777, George Washington đã đánh bại quân đội của Vua George III nước Anh.

Tại Fort Myers, những người biểu tình mặc áo choàng đỏ và đội mũ bonnet trắng giống như trong tiểu thuyết "Chuyện người tùy nữ" của Margaret Atwood đã dẫn đầu đoàn diễu hành. Tại Nashville, những người biểu tình với trang phục tương tự cũng đã tuần hành qua cầu đi bộ John Seigenthaler để đến Công viên Quảng trường Công cộng (Public Square Park). Tại Austin, một bức tượng băng hình vương miện đã được đặt tại hiện trường biểu tình, với thiết kế để tan chảy hết trong suốt cả ngày.

Bà Judy Bersak, 79 tuổi, sống tại LA, đang phải chiến đấu với căn bệnh ung thư và không thể đi lại nếu không có khung tập đi. Vì không thể tham gia vào cuộc tuần hành trên phố, bà đã đứng một mình ở góc trước căn hộ của mình, tay cầm một tấm biển tự làm. "Vì tôi không thể đi cùng mọi người ở đó, nên tôi sẽ làm dù chỉ có một mình." Lần cuối cùng bà tham gia một cuộc biểu tình quy mô lớn là vào cuộc tuần hành vì phụ nữ năm 2017. Bà mô tả trải nghiệm đó như một "trải nghiệm tâm linh".

3.300 địa điểm nơi các cuộc biểu tình diễn ra. Con số này còn nhiều hơn cả tổng số hạt của toàn nước Mỹ. Ý nghĩa của con số này đã quá rõ ràng. Rằng sự phẫn nộ không còn bị giam cầm trong những "bong bóng tiến bộ" tại New York hay San Francisco. Rằng tầng lớp trung lưu ở các vùng ngoại ô, những người cao tuổi trong các cộng đồng hưu trí, cho đến cả những tài xế xe tải ở các vùng nông thôn – những người từng ủng hộ hoặc nhắm mắt làm ngơ trước Trump – giờ đây cũng đã quay lưng lại. Rằng chiến tranh, giá dầu và chi phí sinh hoạt đã phá vỡ mọi ranh giới về ý thức hệ.

28.2 Tỷ lệ ủng hộ Trump 36%

Con số mới chính là thứ làm rung chuyển Nhà Trắng mạnh mẽ hơn cả âm thanh được tạo ra bởi 8 triệu người trên đường phố.

Vào cuối tháng 3 năm 2026, kết quả từ nhiều cơ quan thăm dò ý kiến đã liên tục được công bố. Trong một cuộc khảo sát được thực hiện từ ngày 20 đến ngày 25 tháng 3 bởi Đại học Massachusetts Amherst (UMass Amherst) trên 1.000 người, tỷ lệ ủng hộ việc điều hành đất nước của Tổng thống Trump là 33%. Con số này đã giảm 5 điểm phần trăm so với mức 38% vào tháng 7 năm 2025, và giảm 11 điểm phần trăm so với mức 44% vào tháng 4 năm 2025. Đây là mức thấp nhất kể từ khi ông nhậm chức. Trong một cuộc khảo sát vào đầu tháng 3 của Đại học Quinnipiac (Quinnipiac University), tỷ lệ ủng hộ là 37% trong khi tỷ lệ phản đối là 57%, cho thấy tỷ lệ ủng hộ thuần (Net Approval) là âm 20. Cuộc khảo sát của Strength In Numbers/Verasight cũng cho thấy 37% ủng hộ và 60% phản đối. Trong cuộc khảo sát của NBC News, con số này là 44%, nhưng đây cũng là mức giảm 3 điểm phần trăm so với một năm trước. Dù xem xét bất kỳ cuộc khảo sát nào, xu hướng vẫn chỉ có một. Đó là đi xuống.

Giáo sư Tatishe Nteta, Giám đốc cuộc khảo sát của UMass, đã giải thích như sau: "Giá cả leo thang, thị trường chứng khoán lao dốc, cuộc chiến không được lòng dân tại Trung Đông, những hàng dài chờ đợi tại sân bay do chính phủ đóng cửa, và cả các cuộc biểu tình chống chính phủ trên toàn quốc. Việc tỷ lệ ủng hộ bị sụt giảm là điều không có gì đáng ngạc nhiên." Tuy nhiên, điều mà ông chỉ ra là một khía cạnh khác sẽ "gây lo ngại nghiêm trọng cho Nhà Trắng". Đó chính là thực tế rằng tỷ lệ ủng hộ từ các nhóm cử tri then chốt đã mang lại chiến thắng cho Trump trong cuộc bầu cử Tổng thống năm 2024 — bao gồm nam giới, tầng lớp lao động, người Mỹ gốc Phi, cử tri trung lập và những người không đảng phái — đã giảm từ 13 đến 20 điểm phần trăm so với tháng 4 năm 2025.

Động lực của sự sụt giảm này là chiến tranh Iran và giá dầu. Nate Silver của Silver Bulletin, trong một phân tích vào ngày 26 tháng 3, đã viết rằng sự sụt giảm mức độ phổ biến của Trump "gần như chắc chắn" có liên quan đến việc tăng giá xăng. Tỷ lệ ủng hộ thuần đối với việc điều hành kinh tế là âm 21,3, và tỷ lệ ủng hộ thuần đối với việc ứng phó với lạm phát là âm 32,7. Cả hai đều ở mức gần thấp nhất kể từ khi ông bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai. Trong một cuộc khảo sát của Yahoo/YouGov, 66% số người được hỏi phản đối cách ứng phó với giá xăng của Trump. Phương tiện truyền thông này đưa tin rằng "bao gồm cả giai đoạn đầu của đại dịch COVID-19, chưa bao giờ tỷ lệ ủng hộ kinh tế đối với Trump thấp hơn mức này".

Tỷ lệ ủng hộ chiến tranh thậm chí còn thảm hại hơn. Theo cuộc khảo sát của AP-NORC, 59% người Mỹ trả lời rằng một cuộc tấn công quân sự vào Iran là quá mức. Trong một cuộc khảo sát khác của Reuters/Ipsos, tỷ lệ ủng hộ không kích Iran chỉ dừng lại ở mức 29%. Hai phần ba số người được hỏi, bao gồm cả 44% những người ủng hộ Đảng Cộng hòa, dự đoán rằng giá xăng sẽ còn tăng cao hơn nữa. Tỷ lệ ủng hộ việc triển khai quân đội trên thực địa chỉ là 7%.

Trong lịch sử chính trị Hoa Kỳ có một quy luật gọi là "hiệu ứng tập hợp quanh lá cờ (Rally 'round the flag effect)". Đây là hiện tượng tỷ lệ ủnghiệu tổng thống tăng vọt trong giai đoạn đầu khi họ bắt đầu một cuộc chiến tranh. Ví dụ điển hình là trường hợp của George W. Bush, người đã phát động cuộc chiến Afghanistan sau sự kiện 11/9 năm 2001, với tỷ lệ ủng hộ từng vượt quá 90%. Tuy nhiên, hiện tượng này đã không xảy ra trong cuộc chiến với Iran vào năm 2026. Ngay sau khi chiến tranh bắt đầu, làn sóng phản đối đã vượt qua làn sóng ủng hộ. Theo dữ liệu theo dõi tỷ lệ ủng hộ dành riêng cho cuộc chiến Iran do Silverbullet thực hiện từ ngày 25 tháng 3, tỷ lệ ủng hộ thuần của cuộc chiến là âm 14,3. Đây là mức thấp nhất kể từ khi chiến tranh bắt đầu.

Có hai lý do khiến sự tập hợp thất bại. Một là sự thiếu hụt về danh nghĩa. Trump đã thu hút phiếu bầu với tư cách là ứng cử viên hòa bình khi hứa hẹn trong cuộc bầu cử năm 2024 rằng "sẽ chấm dứt các cuộc chiến tranh vô tận". Khi ông tiến hành ném bom Iran mà không có sự phê chuẩn của Quốc hội, cảm giác bị phản bội đã bùng nổ trong nội bộ những người ủng hộ. Theo cuộc khảo sát của Strength in Numbers/Verasite, 13% cử tri đã bầu cho Trump năm 2024 trả lời rằng họ hối hận về việc bỏ phiếu. Con số này cao gấp đôi tỷ lệ hối hận của các cử tri bầu cho Harris.

Một thứ khác chính là bảng điện tử tại các trạm xăng. Giá xăng trung bình toàn quốc, vốn ở mức 2,97 USD/gallon trước chiến tranh, đã vượt ngưỡng 4 USD vào ngày diễn ra cuộc biểu tình 28 tháng 3. Chỉ trong vòng một tháng, giá đã tăng hơn 1 USD. Tại một số khu vực như California, mức giá thậm chí đã vượt quá 5 USD. Mức tăng hàng tuần của giá dầu diesel là 1,12 USD/gallon tại Texas, 1,11 USD tại North Carolina và 1,08 USD tại Georgia. Tất cả đều là những bang chiến địa quan trọng trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.

Trong cuộc phỏng vấn với tờ New York Post, Tổng thống Trump đã nói như thế này: "Tôi nghĩ các cuộc thăm dò dư luận đang ở mức tốt, nhưng tôi không bận tâm đến các cuộc thăm dò đó. Tôi phải làm những điều đúng đắn." Tại thời điểm câu nói này được đưa ra, tỷ lệ ủng hộ đối với các biện pháp ứng phó với lạm phát của ông là âm 39. Ngay cả tỷ lệ ủng hộ an ninh biên giới, điều mà ông thường xuyên tự hào nhất trong suốt nhiệm kỳ, cũng đã rơi xuống mức âm.

Từ 33% đến 37%. Con số có sự khác biệt tùy theo từng cơ quan khảo sát, nhưng tất cả các cuộc thăm dò dư luận đều đang nói cùng một điều. Rằng nền tảng vốn nâng đỡ Trump đang dần tan rã.

28.3 Đêm ở Minnesota

Trong số 3.300 cuộc biểu tình, nơi được ban tổ chức chỉ định là "sự kiện trọng điểm quốc gia (flagship event)" chính là Saint Paul, bang Minnesota. Điều này đều có lý do của nó.

Tháng 12 năm 2025, chính quyền Trump đã khởi động 'Chiến dịch Metro Surge' (Operation Metro Surge), triển khai 3.000 đặc vụ liên bang thuộc Bộ An ninh Nội địa (DHS) đến khu vực Minneapolis-Saint Paul. Lý do được đưa ra là nhằm trấn áp người nhập cư bất hợp pháp. Các đặc vụ liên bang có vũ trang đã ập vào các khu dân cư, bắt giữ các bậc phụ huynh ngay trước cổng trường học và lôi đi những chủ tiệm làm móng. Người dân đã xuống đường để bắt đầu giám sát hành động của các đặc vụ này.

Tháng 1 năm 2026, hai công dân Hoa Kỳ đã thiệt mạng do trúng đạn từ súng của đặc vụ liên bang. Renee Good. Người mẹ của ba đứa trẻ. Alex Pretti. Y tá tại bệnh viện dành cho cựu chiến binh. Bị đặc vụ ICE bắn vào lưng, ngã xuống trên đường phố, và chết đi mà không một ai điều tra. Người dân Minnesota đã bám trụ trên đường phố giữa cái lạnh khắc nghiệt, chịu đựng đạn cao su và hơi cay. Cuộc kháng chiến với sự tham gia của hàng chục nghìn người cuối cùng đã dẫn đến việc thu hẹp quy mô chiến dịch. Vào tháng 2, chiến dịch Metro Surge về cơ bản đã kết thúc.

Ngày 28 tháng 3, mọi người lại tụ họp tại Minnesota. Trước tòa nhà Quốc hội bang. Ban tổ chức dự kiến có 100.000 người. Cảnh sát bang thông báo đã xác nhận có hơn 50.000 người. Ước tính của ban tổ chức là 200.000 người. Dù con số là bên nào đi nữa, thì đây vẫn là cuộc tập hợp chính trị lớn nhất trong lịch sử bang Minnesota.

Thống đốc bang Minnesota Tim Walz đã bước lên sân khấu trong chiếc áo sơ mi flannel. Ông đề cập đến việc Nhà Trắng gọi những người biểu tình là "những kẻ cực đoan" và nói rằng: "Đúng vậy, chúng tôi đã trở nên cực đoan (You're damn right we've been radicalized)." Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Cực đoền bởi lòng trắc ẩn. Cực đoan bởi sự lịch thiệp. Cực đoan bởi quy trình pháp lý. Cực đoan bởi nền dân chủ."

Thống đốc Worlds giới thiệu diễn giả tiếp theo. "Một người đã dành cả cuộc đời để cất lên tiếng nói cho giai cấp lao động. Một người đã dùng âm nhạc để thể hiện những hy vọng, ước mơ, nỗi sợ hãi và tất cả những gì làm nên con người chúng ta." Một lát sau, ông nói thêm. "Chúng ta không cần vua, nhưng chúng ta cần một Boss."

Bruce Springsteen đã bước lên sân khấu với cây đàn guitar trên tay.

"Mùa đông năm nay, quân đội liên bang đã mang cái chết và nỗi sợ hãi đến các đường phố ở Minneapolis," Springsteen nói. "Nhưng họ đã chọn nhầm thành phố rồi (They picked the wrong city)." Đám đông hò reo vang dội. "Sức mạnh và sự đoàn kết của người dân Minneapolis và Minnesota đã truyền cảm hứng cho cả nước. Sự kiên cường và lòng tận tụy của các bạn đã nói với chúng ta rằng: Nơi đây vẫn là nước Mỹ. Rằng cơn ác mộng phản động này và cuộc xâm lăng vào các thành phố của Hoa Kỳ sẽ không bao giờ được chấp nhận."

Và tôi đã gọi tên hai người. "René Good. Người mẹ của ba đứa trẻ. Đã bị sát hại một cách dã man. Alex Pretti. Y tá tại bệnh viện dành cho cựu chiến binh. Đã bị ICE hành quyết. Chết trên đường phố với vết thương sau lưng, và chính phủ vô pháp luật của chúng ta thậm chí còn không thể hiện được sự đàng hoàng tối thiểu để điều tra cái chết đó. Sự dũng cảm, sự hy sinh, và tên tuổi của họ sẽ không bao giờ bị lãng quên."

Đám đông bắt đầu hô vang "ICE out now". Springsteen cầm lấy cây đàn guitar và chơi bản "Streets of Minneapolis". Đó là bài hát được viết chỉ một ngày sau vụ nổ súng của ICE vào tháng 1, và được thu âm rồi phát hành chỉ sau hai ngày. Những chiếc ủng quân dụng của đặc vụ liên bang, đạn cao su và khói bụi, những người ngã xuống trên con phố phủ đầy tuyết. Đây là buổi biểu diễn trực tiếp thứ ba.

Springsteen đã từng nói với tờ Minnesota Star Tribune về ca khúc này như sau: "Đôi khi có những khoảnh khắc ta hiện diện đúng nơi, đúng thời điểm, và có một điều gì đó lớn lao hơn cả ban nhạc đang diễn ra. Khoảng thời gian ở Minneapolis nằm trong số những buổi biểu diễn ý nghĩa nhất mà tôi từng thực hiện."

Tiếp nối Bruce Springsteen, Joan Baez đã bước lên sân khấu. Biểu tượng của phong trào phản chiến thập niên 1960. Bà đã cùng với Maggie Rogers trình bày ca khúc "The Times They Are A-Changin'" của Bob Dylan. Tom Morello, tay guitar của Rage Against the Machine, cũng đã có một màn xuất hiện đầy bất ngờ.

Thượng nghị sĩ Bernie Sanders đã cầm lấy micro. Ông bắt đầu bằng việc nhắc lại lịch sử Hoa Kỳ. "Năm 1789, họ đã tuyên bố với thế giới một cách to lớn và rõ ràng rằng: Tại quốc gia mới mẻ này, Hoa Kỳ, chúng tôi không muốn có vua." Sau khi đọc câu đầu tiên của Bản Tuyên ngôn Độc lập, ông tiếp tục: "Ngày này năm 2026, thông điệp của chúng ta vẫn hoàn toàn như vậy. Chúng ta không cần vua. Chúng ta sẽ không cho phép đất nước này trượt dài vào chủ nghĩa độc tài hay chế độ đầu sỏ. Tại Hoa Kỳ, nhân dân là người trị vì."

Bài diễn thuyết của Sanders có hai trục chính. Một là sự bất bình đẳng về giàu nghèo. "Trong lịch sử Hoa Kỳ, chưa bao giờ một nhóm thiểu số lại nắm giữ nhiều của cải và quyền lực đến thế. 1% nhóm thượng lưu đang sở hữu nhiều tài sản hơn cả 93% nhóm còn lại." Trục còn lại là cuộc chiến với Iran. "Hãy thành thật với nhau đi. Người dân Mỹ đã bị lừa dối về chiến tranh Việt Nam. Đã bị lừa dối về chiến tranh Iraq. Và hôm nay, họ đang bị lừa dối về cuộc chiến với Iran. Cuộc chiến này phải chấm dứt ngay lập tức."

Anh ấy bắt đầu đọc các con số. 13 binh sĩ Mỹ thiệt mạng kể từ khi cuộc chiến bắt đầu. Hàng trăm người bị thương. Chỉ riêng ngày hôm qua đã có thêm 12 người bị thương. Sau khi chỉ ra việc ông Trump đã khơi mào chiến tranh mà không có sự phê chuẩn của Quốc hội, cũng như việc vi phạm luật pháp quốc tế, anh ấy đã nhắc lại lời hứa trong cuộc bầu cử Tổng thống năm 2024. "Ông ấy tranh cử với tư cách là ứng cử viên hòa bình. Ông ấy đã hứa rằng sẽ không còn những cuộc chiến tranh vô tận nữa. Đó là một lời nói dối."

Dân biểu Ilhan Omar đã đề cập đến trường nữ sinh Shajare Tayebe ở Iran, nơi đã bị ném bom vào ngày đầu tiên của cuộc chiến. Đó là một vụ việc khiến ít nhất 175 người thiệt mạng. "Sự giải phóng phụ nữ Iran mà Trump đang nói đến chính là việc ném bom trường học và sát hại trẻ em."

Thay vì đọc diễn văn, Jane Fonda đã đọc bản tuyên bố của Becca Good, vợ của Renee Good. Nam diễn viên Robert De Niro đã tham gia thông qua một đoạn video được ghi hình trước. "Vì Trump mà mỗi sáng thức dậy tôi đều thấy trầm uất, nhưng hôm nay tôi thấy hạnh phúc hơn một chút vì có hàng triệu người đang biểu tình." Và bà cũng gửi lời chúc mừng đến người dân Minnesota vì đã đẩy lùi được ICE ra khỏi thành phố.

Một tấm biểu ngữ khổng lồ đã được treo lên các bậc thang của tòa nhà Quốc hội. "Chúng ta có còi, còn họ có súng. Cuộc cách mạng bắt đầu từ Minneapolis (We had whistles, they had guns. The revolution starts in Minneapolis)."

Cuộc mít tinh kết thúc vào khoảng 5 giờ chiều. Springsteen dự kiến sẽ bắt đầu chuyến lưu diễn "Land of Hope and Dreams" tại Target Center, Minneapolis vào 3 ngày tới. Một chuyến lưu diễn với chủ đề "No Kings". Ông nói rằng chuyến lưu diễn sẽ bắt đầu từ Minneapolis và kết thúc tại Washington. "Chuyến lưu diễn này sẽ mang tính chính trị và nói về những gì đang diễn ra tại đất nước này hiện nay."

Neejod Dnasha, một cựu chiến binh từng tham chiến tại Iraq, đã giải thích lý do mình đến cuộc mít tinh tại Saint Paul như sau: "Tôi nhập ngũ cách đây 20 năm vì tôi tin vào Hiến pháp. Giờ đây, các quyền lợi của chúng tôi đang bị chà đạp." Bob Mays, một luật sư đã nghỉ hưu 68 tuổi vừa chuyển đến từ Iowa, đã rơi nước mắt khi kể về đứa cháu trai đang phục vụ trong lực lượng Thủy quân lục chiến. Ông lo lắng rằng cháu mình có thể bị điều động sang Iran. "Việc có đông đảo mọi người ở đây thế này thật sự rất có ý nghĩa. Tôi ước gì chúng tôi có thể làm được nhiều điều hơn nữa."

28.4 Bầu cử giữa nhiệm kỳ và khủng hoảng năng lượng

Trong chính trị Mỹ có một câu châm ngôn cũ: "Vấn đề là kinh tế, đồ ngốc (It's the economy, stupid)." Đây là câu nói được tạo ra bởi James Carville, cố vấn tranh cử của Bill Clinton vào năm 1992. Đến năm 2026, câu nói này chỉ cần thay đổi đúng một từ. Thay vì kinh tế, đó sẽ là xăng dầu.

"Vấn đề là giá xăng."

Đối với các cử tri Mỹ, giá xăng dầu khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ chỉ số kinh tế nào khác. Giá bánh mì hay sữa chỉ có thể kiểm tra khi bạn đến siêu thị, nhưng giá xăng thì hiển thị ngay trên bảng điện tử tại các cây xăng trên suốt quãng đường đi làm mỗi ngày. Tại một quốc gia với thời gian đi làm trung bình là 27 phút, ở những vùng ngoại ô gần như không có phương tiện giao thông công cộng, nơi mà nếu không có ô tô bạn thậm chí không thể mua nổi thực phẩm, thì sự biến động 1 đô la mỗi gallon tương đương với việc một phần lương hàng tháng của bạn bị bốc hơi. Các nhà chính trị học ví giá xăng như một "loại thuế lũy thoái (Regressive tax)". Điều này có nghĩa là một loại thuế gây áp lực nặng nề lên người dân lao động hơn là người giàu.

Vào cuối tháng 2, trước khi chiến tranh xảy ra, giá xăng trung bình toàn quốc là 2,97 USD mỗi gallon. Tổng thống Trump đã tự hào về mức giá xăng thấp trong bài phát biểu Quốc gia (State of the Union). Bộ trưởng Bộ Năng lượng Chris Wright thậm chí đã thực hiện một màn trình diễn trực tiếp bằng cách đổ xăng tại một cây xăng ở Corpus Christi, Texas. Đó là thông điệp cho thấy chính quyền đang giúp giảm chi phí nhiên liệu cho người dân.

Ngày 28 tháng 2, cuộc chiến Iran bắt đầu. Chỉ sau một tuần, mức trung bình toàn quốc đã tăng thêm 16 cent lên 3,11 đô la. Một tuần sau đó lại là 3,38 đô la. Đến cuối tháng 3, con số này đã vượt ngưỡng 4 đô la. Cả Hiệp hội Ô tô Hoa Kỳ (AAA) và GasBuddy đều xác nhận cùng một số liệu này. Đây là lần đầu tiên giá chạm mức 4 đô la kể từ sau cuộc xâm lược Ukraine của Nga vào năm 2022.

Lý do trực tiếp khiến giá dầu tăng là do eo biển Hormuz. Khi tuyến đường thủy này, nơi một phần ba lượng dầu vận chuyển bằng đường biển của thế giới đi qua, đứng trước nguy cơ bị phong tỏa, giá dầu Brent đã vượt ngưỡng 90 USD mỗi thùng. Dầu thô Mỹ (WTI), vốn ở mức 67 USD mỗi thùng vào ngày trước chiến tranh, cũng đã nhảy vọt lên mức 90 USD. Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ (EIA) trong dự báo ngắn hạn tháng 3 đã dự đoán giá dầu Brent sẽ duy trì ở mức trên 95 USD trong vòng hai tháng.

Patrick De Haan, chuyên gia phân tích dầu mỏ cấp cao tại GasBuddy, đã viết vào ngày 30 tháng 3 rằng: "Tình hình đang cực kỳ biến động và không thể dự đoán trước." Gregory Brew, chuyên gia phân tích cấp cao về Iran và dầu mỏ tại Eurasia Group, đã đưa ra dự báo vào đầu cuộc chiến: "Giá xăng sẽ sớm tăng lên mức 3,5 đến 4 đô la mỗi gallon, và dầu diesel sẽ là 5 đô la." Ba tuần sau, dự báo đó đã trở thành hiện thực.

Báo cáo của Axios là nơi nắm bắt chính xác nhất ý nghĩa chính trị của những con số này. Phân tích cho thấy 3 trong số 4 bang có mức tăng giá dầu diesel hàng tuần cao nhất chính là các bang chiến trường then chốt trong cuộc bầu cử Thượng viện giữa nhiệm kỳ. Texas, North Carolina và Georgia. Tại những bang mà Đảng Cộng hòa nhất định phải giành chiến thắng để bảo vệ vị thế đa số tại Thượng viện, những con số trên bảng điện tử tại các trạm xăng mà cử tri nhìn thấy mỗi ngày đã tăng vọt lên hơn 1 đô la.

Theo khảo sát của AP-NORC, tỷ lệ những người trả lời rằng họ "cực kỳ" hoặc "rất" lo lắng về việc liệu có đủ khả năng mua xăng trong vài tháng tới là 45%. Đối với cùng một câu hỏi vào cuối năm 2024, ngay sau khi ông Trump tái đắc cử, tỷ lệ này là 30%. Một sự gia tăng 15 điểm phần trăm. Và chính chiến tranh đã tạo ra sự khác biệt đó.

Đã có những tiền lệ lịch sử. Vào thời điểm xảy ra cú sốc dầu mỏ những năm 1970, nỗ lực tái tranh cử của Jimmy Carter đã thất bại. Vào năm 2008, khi giá dầu chạm mức 140 USD, Đảng Cộng hòa đã phải nhận một thất bại thảm hại. Việc đảng của Tổng thống mất đi các ghế trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ gần như là một quy luật. Theo phân tích của Nate Silver, xu hướng lịch sử cho thấy trong khoảng thời gian cho đến cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, đảng đối lập thường giành thêm trung bình khoảng 5 điểm phần trăm trong các cuộc thăm dò ý kiến cử tri (Generic Ballot). Tại thời điểm tháng 3, Đảng Dân chủ đã dẫn trước 6 điểm phần trăm. Nếu xu hướng này được duy trì, chúng ta sẽ tiến vào giai đoạn có khả năng xảy ra một chiến thắng áp đảo của Đảng Dân chủ vào tháng 11, hay còn gọi là một làn sóng "Wave".

Sự bất ổn nội bộ trong Đảng Cộng hòa đang dần trở nên rõ rệt. Một chiến lược gia tranh cử của Đảng Cộng hòa đã nói với CNBC với điều kiện giấu tên rằng: "Nếu giá dầu tăng chỉ là tạm thời thì không sao, nhưng nếu nó kéo dài thì thực sự rất tệ (If it sustains at all, it's really bad). Giá thực phẩm đang cao, chi phí nhà ở cũng đang ở mức cao, nếu thêm cả giá xăng dầu tăng nữa thì mọi chuyện sẽ đi đến đâu đây." Các nghị sĩ Đảng Cộng hòa đã bắt đầu giữ khoảng cách với Tổng thống vì lo ngại sẽ cùng thất bại trong cuộc bầu cử sắp tới. Mặc dù họ không công khai chỉ trích ông Trump, nhưng sự im lặng về các chính sách chiến tranh đã kéo dài hơn.

Chính quyền Trump đã huy động nhiều biện pháp khác nhau để kiểm soát giá dầu. Giải phóng dầu dự trữ chiến lược (SPR). Xem xét nới lỏng các lệnh trừng phạt đối với Nga và Venezuela. Hỗ trợ tàu chở dầu đi qua eo biển Hormuz thông qua sự hộ tống của hải quân. Cung cấp bảo hiểm tàu chở dầu thông qua Tổng công ty Tài chính Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (DFC). CNN đưa tin rằng các quan chức Nhà Trạch đã đặt việc giải quyết vấn đề này thành ưu tiên hàng đầu trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào tháng 11.

Tuy nhiên, thị trường đã không phản ứng mạnh mẽ trước những biện pháp này. Ian Bremmer của Eurasia Group đã đưa ra phân tích trên Al Jazeera như sau: Nếu Trump có thể tạo ra nhận thức rằng ông đã kiểm soát được eo biển Hormuz và khuất phục được Iran, thì những nỗi đau trong ngắn hạn có thể sẽ không kéo dài đến tận kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ. "Ngược lại, nếu tình trạng này kéo dài 8 tuần, 3 tháng hoặc lâu hơn và giá dầu tiếp tục tăng, Đảng Dân chủ sẽ tấn công rằng: 'Trump đã nói sẽ tránh những cuộc chiến không hồi kết, nhưng hãy nhìn xem, ông ta đã đẩy chúng ta vào tình cảnh gì đây'."

Vào chính cái tuần diễn ra cuộc biểu tình ngày 28 tháng 3, một sự kiện nhỏ đã xảy ra tại Florida. Một cuộc bầu cử đặc biệt đã được tổ chức tại khu vực bầu cử hội đồng tiểu bang, bao gồm cả Palm Beach, nơi có dinh thự Mar-a-Lago của Trump. Ứng cử viên Đảng Dân chủ Emily Gregory đã lật ngược thế cờ tại khu vực vốn là thành trì của Đảng Cộng hòa này. Chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ (DNC) Ken Martin đã tuyên bố: "Nếu Đảng Dân chủ có thể giành chiến thắng ngay tại sân nhà của Trump, chúng ta có thể chiến thắng ở bất cứ đâu."

Chừng nào chiến tranh chưa kết thúc sớm, chừng nào giá dầu chưa giảm nhanh, thì 7 tháng còn lại cho đến tháng 11 sẽ là một khoảng thời gian dài đối với Đảng Cộng hòa. Tạp chí Time đã tóm tắt tình hình này như sau: "Một chuỗi hệ quả mà 'chiến tranh gây ra tác động kinh tế, và tác động kinh tế ảnh hưởng đến bầu cử' đã bắt đầu vận hành". Giá thực phẩm, chi phí vận chuyển và chi phí dịch vụ đều đang tăng theo giá dầu, cùng với việc lãi suất dài hạn tăng cao đang đẩy chi phí vay thế chấp nhà và vay mua ô tô lên cao.

Lộ trình của cuộc khủng hoảng năng lượng bắt đầu từ eo biển Hormuz, đi qua các trạm xăng ở miền Trung Tây Hoa Kỳ và lan đến các điểm bỏ phiếu vào tháng 11, đã được nhìn thấy rõ ràng. Và trên lộ trình đó, Trump cùng Đảng Cộng hòa đang đứng đợi sẵn.