Chiều ngày 23 tháng 10 năm 2025, cửa hội trường của khách sạn Jingxi Bắc Kinh mở ra. Đây là cánh cửa đã đóng suốt bốn ngày. 168 ủy viên trung ương và 147 ủy viên dự khuyết đã ở đó bốn ngày. Cửa sổ với rèm dày, thảm đỏ, tách trà trên mỗi ghế. Từ bên ngoài không thể biết được những gì đang được nói bên trong hội trường. Đây là cách các cuộc họp quyền lực quan trọng ở Trung Quốc luôn diễn ra. Chỉ có kết quả được hiển thị. Khóa học đã kết thúc. Bên ngoài, các nhà phân tích chính trị Trung Quốc trên khắp thế giới đang chờ đợi một dấu hiệu. Tại các bàn làm việc ở Washington, Tokyo, Seoul và Đài Bắc, mọi người đều làm mới những màn hình giống nhau. Tên của cuộc họp là Phiên họp toàn thể lần thứ 4 Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc khóa 20, hay Phiên họp toàn thể lần thứ 4 Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc khóa 20.

Điều đang chờ đợi là tên của một người. Một người vẫn chưa có tên. Đây là tên của người sẽ kế nhiệm Chủ tịch Tập Cận Bình, người đã lãnh đạo đảng suốt 13 năm. Khi cái tên đó xuất hiện, bạn có thể đoán xem ai sẽ kiểm soát Trung Quốc trong thập kỷ tới. Nếu cái tên đó không xuất hiện, một câu chuyện khác sẽ bắt đầu.

Sự chờ đợi này đã có lịch sử. Vào mùa thu năm 2007, tại một đại hội đảng dưới thời Hồ Cẩm Đào, người ta đã chứng kiến ​​hai gương mặt trẻ lên làm Thường vụ. Đó là Tập Cận Bình và Lý Khắc Cường. Mọi người chứng kiến ​​cảnh đó đều biết. Rằng một trong hai người sẽ là người lãnh đạo tiếp theo. Trên thực tế, Tập Cận Bình đã kế thừa quyền lực 5 năm sau đó. Đó là cách Trung Quốc tuyên bố kế vị. Khi một gương mặt trẻ xuất hiện trong danh sách nhân sự tại đại hội đảng hoặc đại hội, thế giới coi đó là dấu hiệu của thời đại tiếp theo. Vì vậy, vào mùa thu năm 2025, mọi người cũng chờ đợi tín hiệu tương tự. Những cái tên trẻ xa lạ nào sẽ có tên trong danh sách? Cái tên đó sẽ sớm sánh ngang với Trung Quốc.

Cánh cửa mở ra và một thông báo công khai được công bố. Đây không phải là một tài liệu dài. Các nhà phân tích đọc văn bản từ đầu đến cuối. Tôi đọc nó một lần, sau đó đọc lại. Chúng tôi đếm số lần một số từ nhất định xuất hiện, những cách diễn đạt nào bị bỏ qua và thứ tự thay đổi như thế nào. Đọc chính trị Trung Quốc thường liên quan đến việc tính toán giữa các dòng. Tôi đọc nó hai ba lần nhưng không có tên. Không có từ “người kế nhiệm”, không có biểu hiện của “người lãnh đạo tiếp theo” hay thậm chí một dòng chào hỏi nào có thể cho chúng tôi biết ai sẽ đảm nhận vị trí đó. Nó trống rỗng. Và chính sự trống rỗng đó đã là tin tức lớn trong ngày.

Để hiểu được sự im lặng này, có một điều bạn cần biết trước tiên. Phiên họp toàn thể bốn bên vào mùa thu năm 2025 này thực sự là cơ hội cuối cùng để Chủ tịch Tập Cận Bình đề cử người kế nhiệm nếu ông sẵn sàng chuyển giao quyền lực một cách hòa bình. Và anh ấy đã tự đóng cửa lại.

Tôi cần bắt đầu bằng cách giải thích tại sao đó là cơ hội cuối cùng. Ở Trung Quốc, cần có thời gian để quyền lực tối cao được truyền từ người này sang người khác. Bạn không thể đột nhiên đặt một khuôn mặt mới lên hàng đầu. Để một nhà lãnh đạo mới kế thừa quyền lực tại Đại hội Đảng lần thứ 21 vào năm 2027, ông phải đặt nền móng bằng việc được bố trí vào các vị trí chủ chốt như quốc phòng, kinh tế, công tác đảng từ vài năm trước. Kinh nghiệm xử lý quân sự, kinh nghiệm điều hành kinh tế, kinh nghiệm điều hành tổ chức đảng. Chỉ khi những thứ này tích lũy dần dần thì mọi người mới chấp nhận anh là người lãnh đạo tiếp theo. Người kế vị không có một ngày bỗng nhiên từ trên trời rơi xuống. Đó là một nơi được trồng trọt chậm rãi.

Cuộc họp cuối cùng của Ủy ban Trung ương mà việc chuẩn bị có thể bắt đầu được tổ chức vào tháng 10 năm 2025. Không khó để đếm. Đại hội đảng sẽ được tổ chức vào mùa thu năm 2027. Để một nhà lãnh đạo mới xuất hiện một cách tự nhiên, người đó cần có thời gian để vươn lên vị trí chủ chốt và xây dựng nền tảng quyền lực trước ít nhất hai đến ba năm. Nếu tính ngược từ thời điểm đó sẽ là mùa thu năm 2025. Phiên họp toàn thể lần thứ 4 đang ở bước ngoặt cuối cùng. Nếu phác thảo về người kế nhiệm không được tiết lộ, việc kế vị thông thường sẽ trở nên khó khăn do hạn chế về thời gian và gần như không thể. Đó là lý do tại sao các nhà phân tích gọi cuộc họp này là 'Đường Maginot'.

Đó là lý do tại sao các nhà phân tích đang hồi hộp chờ đợi. Tuy nhiên, tại cuộc gặp, Chủ tịch Tập Cận Bình không nêu tên bất kỳ cái tên nào. Danh sách đã được công bố nhưng không có mũi tên nào chỉ đến thời đại tiếp theo phía trên danh sách.

Sự im lặng đôi khi rõ ràng hơn lời nói. Nếu bạn đăng tên của ai đó, đó sẽ là một tin nhắn: 'Người này là người tiếp theo.' Việc không có cái tên nào được đăng là một thông điệp lớn hơn: 'Sẽ không có lần sau.' Trong chính trị, những gì bạn không làm cũng là một sự lựa chọn rõ ràng như những gì bạn làm. Và sự lựa chọn này vào mùa thu năm 2025 đang ở ngã ba đường sẽ quyết định số phận của Trung Quốc trong vài thập kỷ tới.

1. Một cuộc gặp gỡ, hai khuôn mặt

Có hai bộ mặt trong cuộc họp này. Một là khuôn mặt rộng mở với thế giới, còn hai là khuôn mặt ẩn sau nó.

Đầu tiên, hãy để tôi chỉ ra thời gian của cuộc họp. Phiên họp toàn thể lần thứ tư này được tổ chức khoảng 15 tháng sau phiên họp toàn thể lần thứ ba vào tháng 7 năm 2024. Điều lệ của Đảng yêu cầu Ban Chấp hành Trung ương tổ chức các phiên họp toàn thể ít nhất mỗi năm một lần, nhưng khoảng cách giữa các phiên họp đã giãn ra đáng kể. Bản thân sự chậm trễ trong cuộc họp đã được coi là một tín hiệu. Bởi vì nó có nghĩa là có rất nhiều công việc phải tổ chức. Và trên thực tế, trong suốt 15 tháng đó, một cơn bão đã thổi vào quân đội. Cuộc gặp cũng là cơ hội để khẳng định kết quả của trận chiến ác liệt trong một văn bản chính thức.

Bộ mặt đầu tiên của chúng tôi với thế giới là nền kinh tế. Chương trình nghị sự chính thức của Phiên họp toàn thể bốn người là vạch ra một kế hoạch chi tiết kinh tế cho 5 năm tới. Trung Quốc đã lên kế hoạch cho nền kinh tế đất nước theo từng giai đoạn 5 năm kể từ năm 1953. Nó được gọi là kế hoạch 5 năm. Đó là một phương pháp phân nhóm một giai đoạn, đặt ra mục tiêu, phân bổ nguồn lực và cho điểm khi kết thúc. Mặc dù là một khuôn khổ cũ của nền kinh tế kế hoạch xã hội chủ nghĩa, nhưng khuôn khổ này vẫn tồn tại ngay cả khi thị trường đã đi sâu vào nó. Cứ 5 năm một lần, chúng tôi lại đưa vào một tài liệu về hướng đi của đất nước. Cuộc họp bắt đầu bằng việc hoàn thiện phiếu điểm cho Kế hoạch 5 năm lần thứ 14, kết thúc vào năm 2025. Điểm của tôi không tệ. Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của Trung Quốc đã tăng từ 103 nghìn tỷ nhân dân tệ vào năm 2020 lên 140 nghìn tỷ nhân dân tệ vào năm 2025. Tỷ trọng ngân sách nghiên cứu và phát triển trong toàn bộ nền kinh tế cũng tăng lên 2,68%, đạt mức trung bình của Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD), một câu lạc bộ gồm các nước phát triển. Hơn 90% mục tiêu định lượng ban đầu do “Made in China 2025” đặt ra đã được đáp ứng. Chỉ cần nhìn vào những con số, đó là một màn trình diễn đáng được tán thưởng.

Nhưng đằng sau những con số hào nhoáng đó, nền kinh tế Trung Quốc đang phải gánh chịu những căn bệnh trầm trọng. Thị trường bất động sản đã trầm lắng trong nhiều năm. Những hộ gia đình từng vay nợ để mua nhà với niềm tin rằng giá nhà sẽ chỉ tăng sẽ lại mắc nợ khi giá nhà giảm. Mọi người đóng ví của họ. Nếu tôi lo lắng về ngày mai thì hôm nay tôi sẽ không viết. Những người trẻ tốt nghiệp đại học không thể tìm được việc làm. Khoảng cách giữa thành thị và nông thôn hầu như không được thu hẹp. Những người sống ở các thời đại khác nhau trong cùng một đất nước bị chia rẽ.

Điều kiện bên ngoài thậm chí còn khắc nghiệt hơn. Cuộc cạnh tranh chiến lược với Hoa Kỳ, bắt đầu một cách nghiêm túc từ nhiệm kỳ đầu tiên của chính quyền Trump, ngày càng trở nên khốc liệt và Hoa Kỳ lần lượt chặn đường đến các công nghệ tiên tiến, bao gồm cả chất bán dẫn. Mọi thứ từ thiết bị tạo ra những con chip tiên tiến, phần mềm tạo ra thiết bị đó và tài sản thiết kế hỗ trợ phần mềm đó đều bị chặn ở mọi bước. Cuộc chiến giữa Nga và Ukraine chưa có dấu hiệu kết thúc. Chuỗi cung ứng của thế giới bị rung chuyển, các phe phái bị chia rẽ và các đối tác thương mại của ngày hôm qua đã trở thành mục tiêu bị kiểm tra của ngày hôm nay.

Sự lãnh đạo của Tập Cận Bình đã đặt tên cho tình trạng này. ‘Trận đại hồng thủy đầu tiên sau 100 năm’ trong tiếng Trung có nghĩa là 100 năm thay đổi lớn lao. Nó có nghĩa là một vòng xoáy thay đổi khổng lồ có thể xảy ra hoặc không xảy ra 100 năm một lần. Việc đặt tên rất quan trọng trong chính trị. Điều này là do việc đặt tên cho một cuộc khủng hoảng cũng hợp pháp hóa thẩm quyền đặc biệt để đối phó với nó. Những điều không được phép trong thời bình được cho phép dưới danh nghĩa khủng hoảng. Việc chẩn đoán một đất nước trăm năm đổi mới vừa là một phân tích kinh tế vừa là một công cụ chính trị. Cảm giác tuyệt vọng vì chúng tôi không còn có thể tồn tại theo cách kiếm sống cũ bằng cách bán hàng sang Mỹ tràn ngập phòng họp. Và sự tuyệt vọng đó đã trở thành nền tảng cho việc chấp nhận sự tập trung quyền lực mà trong thời bình thường không thể chấp nhận được.

Giải pháp được thông qua là 'Khuyến nghị về việc xây dựng Kế hoạch 5 năm lần thứ 15 về Phát triển Kinh tế - Xã hội Quốc gia (2026-2030)'. Sự lãnh đạo của Tập Cận Bình không coi 5 năm này chỉ là giai đoạn hoạch định kinh tế. Nó đã được nâng lên giai đoạn quan trọng để xác định liệu mục tiêu 'thực hiện cơ bản hiện đại hóa xã hội chủ nghĩa' có thể đạt được vào năm 2035 hay không. Có ba nhiệm vụ chính. Tăng trưởng có chất lượng, tự chủ, tự chủ về khoa học công nghệ và nhu cầu trong nước ngày càng tăng.

Trong số ba nước này, điều Tập Cận Bình chú trọng là sự độc lập về công nghệ. Khi Hoa Kỳ đóng cửa với công nghệ, Trung Quốc cho biết họ sẽ xây dựng một hệ sinh thái tạo ra công nghệ của riêng mình. Trí tuệ nhân tạo, máy tính lượng tử, chất bán dẫn tiên tiến, nền kinh tế tầm thấp, hàng không vũ trụ, lái xe tự động, robot hình người. Đây là những lĩnh vực sẽ xác định lại bản đồ công nghiệp trong tương lai. Ý tưởng là có được công nghệ nguyên bản ở một nơi như thế này mà không cần dựa vào người khác. Điều đó tốn tiền. Chúng tôi đã đặt mục tiêu tích cực là tăng đầu tư cho R&D lên hơn 3,8% nền kinh tế vào năm 2030. Kế hoạch là nâng tỷ lệ này lên 2,68% trong giai đoạn Kế hoạch lần thứ 14, thêm một bước nữa. Tưởng chừng như một con số nhưng đằng sau đó là hàng trăm nghìn nhà nghiên cứu, hàng chục nghìn phòng thí nghiệm và quyết tâm của một quốc gia không để Mỹ nắm quyền kiểm soát công nghệ.

Các nguyên tắc chính để quản lý nền kinh tế cũng đã được sửa đổi. Ông nói rằng ông sẽ phục hồi nhu cầu nội địa đang sụt giảm bằng cách thúc đẩy chiến lược lưu thông kép tập trung vào chu kỳ lớn trong nước, đưa ra 'tập trung vào việc tìm kiếm sự tăng trưởng trong sự ổn định'. Chúng tôi cũng vạch ra một tuyến phòng thủ để duy trì tốc độ tăng trưởng 5% hàng năm. Những hứa hẹn xa vời về việc đạt đỉnh lượng phát thải carbon vào năm 2030 và mức độ trung hòa carbon vào năm 2060 cũng được đưa vào làm chỉ số chính của kế hoạch. Quá trình chuyển đổi sang sản xuất xanh, ít carbon đã được xác định bằng các con số.

Lúc này, một đường lặng lẽ đổi hướng. Điều được nhấn mạnh tại Phiên họp toàn thể lần thứ 3 chỉ cách đây vài năm là doanh nghiệp tư nhân và cải cách theo định hướng thị trường. Ý tưởng là để thị trường chia sẻ tài nguyên. Tuy nhiên, kế hoạch 5 năm lần thứ 15 này đã đi ngược lại. Bằng cách tập trung các nguồn lực và sức mạnh chiến lược của đất nước về trung tâm, đất nước đã quyết định trực tiếp chia sẻ và dẫn đầu về công nghệ tiên tiến. Đây được gọi là “hệ thống quốc gia mới”. Từ thị trường đến quốc gia, từ phân cấp đến tập trung. Đã có sự thay đổi về người nắm tay lái nền kinh tế. Sự thay đổi hướng nhỏ này lại xuất hiện sau đó. Điều này là do nó phát triển từ cùng nguồn gốc với logic chính trị về việc xóa bỏ những người kế vị.

Cũng được công bố ở đây là ‘Tiêu chuẩn Trung Quốc 2035 (中國標準二〇三五)’. Đó là một tuyên bố rằng Trung Quốc sẽ không chỉ tạo ra công nghệ mà còn đặt ra các quy tắc của ngành công nghiệp toàn cầu và các chuẩn mực quốc tế. Lộ trình ba giai đoạn dẫn đến năm 2025, 2030 và 2035 đã được vạch ra nhằm vào 8 ngành công nghiệp mới nổi và 9 ngành công nghệ cao trong tương lai. Trong khi phương Tây đang xây dựng một bức tường công nghệ cao, kế hoạch là thâm nhập vào Nam bán cầu và các nước đang phát triển đang rất cần vốn và cơ sở hạ tầng, xây dựng hệ thống chứng nhận của Trung Quốc và khiến họ chấp nhận 'tiêu chuẩn Trung Quốc'. Trung Quốc đã học được từ cách mà Hoa Kỳ và Châu Âu đã làm trong thế kỷ qua: rằng các tiêu chuẩn của một quốc gia buộc các bộ phận, thiết bị và phần mềm của quốc gia đó phải tuân theo. Bất cứ ai nắm giữ tiêu chuẩn sẽ kiểm soát thị trường. Đây là một kế hoạch dài hạn nhằm đảm bảo trước một thị trường thân thiện rộng lớn.

Đây là khuôn mặt được hiển thị cho thế giới. Đầy tham vọng, tinh tế và có tầm nhìn xa. Đây là gương mặt xuất hiện trên trang nhất của các tờ báo, được trích dẫn tại các hội nghị quốc tế và được trình bày dưới dạng slide tại các cuộc họp giao ban đầu tư của công ty nước ngoài.

Khuôn mặt thứ hai ở đằng sau nó. Trong cùng bốn ngày đó, tại cùng một hội trường, một điều gì đó khác biệt đã xảy ra.

2. Tên trống

Để nhìn thấy khuôn mặt thứ hai, bạn không phải nhìn vào những gì đã xảy ra trong phòng mà là những gì đã không xảy ra. Điều này có nghĩa là chúng ta nên nhìn vào những gì vô hình chứ không phải những gì hữu hình. Đây vừa là khó khăn vừa là thú vị khi đọc chính trị Trung Quốc. Lời chào không báo trước nói lên nhiều điều hơn lời chào đã thông báo, và những lời còn thiếu nói lên nhiều điều hơn những lời được nhấn mạnh.

Không có người kế vị. Đây là điều đã không xảy ra. Và để cân nhắc chỗ trống đó, chúng ta cần biết Đảng Cộng sản Trung Quốc ban đầu đã chuyển giao quyền lực như thế nào. Điều này là do ý nghĩa của tính không chỉ được bộc lộ khi chúng ta biết ngay từ đầu nó phải là gì.

Hệ thống kế nhiệm của Đảng Cộng sản Trung Quốc được tạo ra đồng thời phản ánh thảm kịch do chế độ độc tài một người của Mao Trạch Đông gây ra. Mao Trạch Đông vẫn nắm quyền cho đến khi qua đời. Những người mà ông chỉ định làm người kế vị lần lượt biến mất. Lưu Thiếu Kỳ chết thảm hại trong sức nóng của Cách mạng Văn hóa, còn Lâm Bưu chết trong một vụ tai nạn máy bay. Trong khi quyền kế vị được quyết định và lật ngược hết lần này đến lần khác, đất nước nhiều lần rơi vào tình trạng hỗn loạn lớn. Đó là thời kỳ mà ý muốn bất chợt của một người có thể sớm trở thành vận mệnh của đất nước.

Sau khi trải qua sự điên rồ của Cách mạng Văn hóa, các kiến ​​trúc sư của thời Đặng Tiểu Bình đã tìm cách ngăn cản một người sử dụng quyền lực một cách tùy tiện hoặc nắm giữ nó cho đến chết. Vì vậy tôi đã thiết lập một vài quy tắc bất thành văn. Cơ quan quyền lực tối cao được thay thế cứ sau 10 năm. Để ngăn chặn một phe thống trị tình hình, hãy chia các vị trí và lãnh đạo thành một nhóm. Ngoài ra, có một phương pháp gọi là chỉ định kế tiếp, dự đoán trước người lãnh đạo tiếp theo bằng cách bỏ qua một thế hệ. Đó là một công cụ nhằm ngăn cản người lãnh đạo đương nhiệm lựa chọn người kế nhiệm theo sở thích của mình.

Trong số này, biện pháp an toàn mạnh mẽ nhất là quy định về độ tuổi. Nó được gọi là '7 lên và 8 xuống'. Quy định là bất kỳ ai dưới 67 tuổi vào thời điểm diễn ra đại hội đảng đều có thể giữ chức vụ và bất kỳ ai trên 68 tuổi phải từ chức mà không có ngoại lệ. Đó là máy móc, nhưng rất mạnh mẽ. Mọi người đều phải từ bỏ vị trí của mình trước tiêu chuẩn khách quan về tuổi tác khi thời cơ đến. Đó là chiếc đồng hồ buộc phải thay đổi quyền lực giữa các thế hệ.

Điều khiến chiếc đồng hồ này dừng lại là Đại hội Đảng lần thứ 20 vào tháng 10 năm 2022. Khi đó, Chủ tịch Tập Cận Bình đã 69 tuổi. Theo quy luật 7 lên 8 xuống, đây là độ tuổi bạn nên bước xuống. Anh ấy không lùi bước. Ông đã thúc đẩy nhiệm kỳ tổng bí thư thứ ba.

Điều kỳ lạ là quy luật tuổi tác này không hề biến mất; nó chỉ hoạt động theo một cách. Quy tắc tương tự áp dụng cho một số người và không áp dụng cho những người khác. Zhang Youxia, 72 tuổi, vẫn là Phó Chủ tịch Quân ủy Trung ương. Ông ấy đã hơn 68 tuổi rồi. Theo quy định, đây là người lẽ ra phải từ chức từ lâu. Bộ trưởng Ngoại giao 69 tuổi Vương Nghị trên thực tế đã được thăng chức thành Ủy viên Bộ Chính trị.

Mặt khác, Thủ tướng Lý Khắc Cường, 67 tuổi, và Vương Dương, Chủ tịch Hội nghị Hiệp thương Chính trị Nhân dân Toàn quốc, bị đẩy ra khỏi vị trí lãnh đạo cao nhất dù đáp ứng yêu cầu giữ nguyên. 67 là độ tuổi mà bạn có thể ở lại. Nhưng họ đã đi ra ngoài. Cả hai đều là thành viên nòng cốt của Đoàn Thanh niên Cộng sản. Điều này có nghĩa là họ là những người có nguồn gốc khác với Tập Cận Bình. Một bên vẫn còn 72 tuổi, và bên kia vẫn còn 67 tuổi. Quy định về tuổi tác được sử dụng như một thanh kiếm để loại bỏ các đối thủ chính trị trong khi vẫn giữ được các cộng sự thân cận của Tập Cận Bình. Khi một quy tắc được áp dụng như nhau cho tất cả mọi người thì đó là quy tắc. Khi một người quyết định nộp đơn vào ai, đó không còn là một quy tắc nữa mà là một công cụ.

Điều tai hại nhất là việc xóa bỏ người kế vị. Nếu bạn nghĩ về việc phân công các nhóm khác nhau, bạn có thể thấy sức nặng của nhiệm vụ này. Trong thời Hồ Cẩm Đào, hai người sẽ lãnh đạo thế hệ tiếp theo đã được xác định từ rất sớm. Một người là Tôn Chính Tài và người kia là Hồ Xuân Hoa. Cả hai đều sinh vào đầu những năm 1960 và lớn lên như những ứng cử viên kế nhiệm Tập Cận Bình. Tôi đã có một con đường đã định sẵn và tôi đang xây dựng sự nghiệp của mình trên con đường đó.

Tuy nhiên, Tôn Chính Tài đã mất chức vào năm 2017 do cáo buộc tham nhũng. Ông bị cách chức Bí thư Thành ủy Trùng Khánh và bị kết án tù chung thân. Người được chọn làm người kế vị phải vào tù. Hồ Xuân Hoa còn lại đã bị giáng chức xuống ủy viên trung ương thường trực tại Đại hội Đảng lần thứ 20, mặc dù ông từng là Ủy viên Bộ Chính trị tại Đại hội Đảng lần thứ 18 và 19. Hai người kế vị tiềm năng đã biến mất, một người vào tù và một người ở vùng đồng bằng. Vị trí của người kế nhiệm tiếp theo đã hoàn toàn biến mất khỏi chính trường Trung Quốc, cùng với người sẽ ngồi vào vị trí đó. Việc phân công các vị trí khác nhau đã bị chôn vùi bởi những người như vậy.

Vì vậy, vào năm 2022, liên tiếp đã có một khoảng trống. Sự im lặng của Phiên họp toàn thể bốn người năm 2025 chỉ là sự xác nhận cho khoảng trống đó. Tuy nhiên, lần này nó trắng trợn hơn. Với sự theo dõi của cả thế giới, trên sân khấu được cho là cơ hội cuối cùng, cuối cùng vẫn không có cái tên nào bước ra.

Những gì tờ báo đã làm hoàn toàn ngược lại. Thay vì đề cập đến người kế nhiệm, ông một lần nữa cam kết trung thành với một người, đó là Tập Cận Bình. “Toàn đảng, toàn quân, các dân tộc và nhân dân trên cả nước phải đoàn kết chặt chẽ hơn xung quanh trung tâm đảng với đồng chí Tập Cận Bình làm nòng cốt và phấn đấu đạt được hiện thực hóa cơ bản về hiện đại hóa xã hội chủ nghĩa.” Nó khiến chúng tôi cam kết một lần nữa về 'thiết lập kép' là xác lập vững chắc vị trí cốt lõi trung tâm của Tập Cận Bình trong đảng và vị trí lãnh đạo về hệ tư tưởng của Tập Cận Bình. Nói cách khác, Tập Cận Bình là hạt nhân của đảng, tư tưởng của Tập Cận Bình là kim chỉ nam của đảng. Đó là một cấu trúc hỗ trợ con người và ý tưởng cùng nhau. Nó đặt một người vào trung tâm của bữa tiệc và lấy suy nghĩ của người đó làm kim chỉ nam để mọi người noi theo. Trong trường hợp này, chỉ trích anh ta trở thành chỉ trích đảng. Ranh giới giữa các cá nhân và tổ chức biến mất. Mặc dù nó có vẻ như là một câu hướng tới tương lai nhưng thực ra nó là một câu gắn kết mọi thứ với một người.

Vị trí do người kế nhiệm bỏ trống không hề có sự im lặng. Thay vì những chiếc ghế trống, thứ được lấp đầy là một danh sách. Đây là danh sách những người đã ngã xuống và danh sách những gương mặt mới thay thế họ.

Quy mô thay đổi nhân sự trong Ban Chấp hành Trung ương, nhóm ưu tú cao nhất của đảng, đã đạt mức cao nhất mọi thời đại kể từ năm 2017. Hãy để tôi giải thích ngắn gọn về chức vụ Ủy viên Trung ương là gì. Ở đất nước có dân số 1,4 tỷ người, chỉ có khoảng 200 người được ngồi đây. Thông thường phải mất hàng thập kỷ để một người đạt được điều đó. Đó là một cái thang dài, bắt đầu từ cuối tỉnh, phụ trách một thành phố, phụ trách một lâu đài rồi được triệu tập về trung tâm. Những người leo đến cuối thang đều bị kéo xuống cùng một lúc. 11 thành viên ủy ban trung ương có tiếng nói khác với sự lãnh đạo của Tập Cận Bình về chính sách hoặc có liên quan đến tham nhũng đã bị trục xuất hoặc cách chức. Chiếc ghế chiếm trọn cuộc đời mỗi người đã trống rỗng chỉ sau 4 ngày gặp mặt. Theo điều lệ đảng, các vị trí còn trống được lấp đầy bởi những quan chức mới phù hợp với hệ thống của Tập Cận Bình. Yu Huiwen, Thứ trưởng Bộ Sinh thái và Môi trường, Ma Han Cheng, Phó Bí thư Tỉnh ủy Quý Châu, Wang Jian, Thứ trưởng Tỉnh Liêu Ninh, Wang Shi, Giám đốc Ban Công tác Mặt trận Thống nhất tỉnh Quảng Đông, Wang Yonghong, Giám đốc Cơ quan Quản lý Thể chế Nhà nước, Wang Tingkai, Bí thư Ủy ban Kỷ luật Đảng Thiên Tân, và Wang Xinwei, Chủ tịch tỉnh Liêu Ninh. Bảy người được bổ nhiệm vào ủy ban trung ương cùng một lúc. Có lý do tại sao những cái tên được liệt kê như thế này. Điều này nhằm chứng tỏ rằng cả bảy người bước vào đều là những người quản lý hệ thống của Tập Cận Bình chứ không phải thế hệ kế thừa đang chuẩn bị cho thời đại tiếp theo. Vị trí đã được lấp đầy, nhưng tương lai thì không.

Để không quyết định về một bên ở đây, bạn cần phải giữ hai mắt cạnh nhau. Lời giải thích của lãnh đạo Tập Cận Bình là nhất quán. Những người bị khai trừ sẽ bị trừng phạt vì tội tham nhũng hoặc vi phạm kỷ luật. Khó có thể phủ nhận rằng tham nhũng đã ăn sâu vào xã hội quan liêu của Trung Quốc. Trong khi đó, những người nghiên cứu sự vận hành của quyền lực lại nhìn thấy một bức tranh khác. Sự biện minh cho tham nhũng được sử dụng để loại bỏ các đối thủ chính trị, và kết quả là lòng trung thành với một người trở thành tiêu chí sống còn duy nhất. Từ bên ngoài rất khó để biết động cơ thực sự đằng sau một phòng họp kín. Hai cách giải thích không loại trừ lẫn nhau và có thể chồng chéo lên nhau. Tuy nhiên, kết quả chỉ theo một hướng. Bất kể ai vào hay ai bị đẩy ra, thứ còn lại cuối cùng là một bối cảnh quyền lực trong đó sức nặng của một người Tập Cận Bình ngày càng nặng nề hơn.

3. Tại sao phải là năm 2035?

Ý nghĩa của sự im lặng có thể được giải quyết bằng cách nhìn vào thời gian biểu. Có một ngày mà phiên họp toàn thể lần thứ 4 đã nhấn mạnh như vậy. Năm đó là năm 2035. Tuy nhiên, một ngày đáng lẽ phải có ở đó đã bị thiếu. 2027, Đại hội Đảng lần thứ 21. Nếu mọi việc suôn sẻ thì đã đến lúc thay đổi quyền lực. Bản tin chính thức đã xóa năm 2027 và nhấn mạnh nhiều lần vào năm 2035.

Việc đặt những không gian này cạnh nhau và nhấn mạnh cho thấy ý định. Thời điểm quyền lực sẽ thay đổi mờ mịt, chỉ có thời điểm nhiệm vụ phải hoàn thành mới được khắc rõ ràng. Có hai ngày. Một là ngày mà quyền lực có thể được chuyển giao, và ngày kia là ngày mà nhiệm vụ sẽ được hoàn thành. Thông báo công khai đã xóa cái trước và phóng to cái sau. Mục tiêu đạt được 'hiện thực hóa cơ bản về hiện đại hóa xã hội chủ nghĩa' vào năm 2035 có cùng trọng lượng như khi nói rằng người ta sẽ duy trì vị thế của mình cho đến lúc đó. Việc ấn định năm mục tiêu đồng nghĩa với việc ấn định nhiệm kỳ. Cả hai được chồng chéo một cách tinh tế trong một câu.

Chủ tịch Tập Cận Bình đã đặt năm 2049 là đích đến cuối cùng của đại chiến lược quốc gia. Mục tiêu là hoàn thành 'cường quốc hiện đại xã hội chủ nghĩa' nhân kỷ niệm 100 năm thành lập Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Năm nay đánh dấu kỷ niệm 100 năm thành lập đất nước vào năm 1949. Điểm dừng chân quan trọng trên con đường đó là năm 2035. Ông tuyên bố, đến năm 2035, chúng ta phải tăng cường sức mạnh kinh tế, khoa học công nghệ và sức mạnh quốc phòng để đạt mức GDP bình quân đầu người ở mức trung bình và thiết lập khuôn khổ cơ bản cho hiện đại hóa để vượt qua bá quyền của Hoa Kỳ.

Chuyển đổi những ngày tháng này sang tuổi của một người sẽ làm cho câu chuyện trở nên rõ ràng hơn. Tập Cận Bình, sinh năm 1953, sẽ tròn 82 tuổi vào năm 2035. Tôi sẽ 96 tuổi vào năm 2049. Mục tiêu là năm 2035 gần như xa đến mức ông có thể đạt được khi còn sống. Sự nghiệp của đất nước và thời gian sinh học của một người gần như trùng lặp. Sự chồng chéo này không phải là ngẫu nhiên. Nếu bạn chồng đồng hồ của đất nước lên đồng hồ của chính mình, thì chừng nào bạn còn sống thì không ai có thể ngăn được nó. Bạn đặt mục tiêu càng xa thì lý do để bạn giữ nguyên vị trí cho đến lúc đó càng xa.

Logic hỗ trợ mục tiêu này là “hệ thống quốc gia mới”. Nói cách khác, đó là phương pháp tập hợp tất cả các nguồn lực chiến lược và quyền kiểm soát của một quốc gia về trung tâm và trực tiếp chia sẻ, chỉ đạo công nghệ và vốn. Bản thân thuật ngữ “hệ thống quốc gia” đã cũ. Trước đây, Trung Quốc đã sử dụng phương pháp này để chế tạo bom nguyên tử và vệ tinh bằng cách dồn sức mạnh của toàn bộ quốc gia vào một mục tiêu. Đây là trải nghiệm tập hợp những khả năng rải rác trong thời điểm nguồn lực khan hiếm và đạt được những điều tưởng chừng như không thể. Tập Cận Bình đã hồi sinh phương pháp cũ bằng cách gọi nó là ‘kiểu mới’. Lần này, chúng ta sẽ tập trung nỗ lực của cả nước vào chất bán dẫn và trí tuệ nhân tạo, chứ không phải tên lửa.

Chẩn đoán của Tập Cận Bình là mục tiêu 2035 không thể đạt được trước sức ép tổng lực từ phương Tây thông qua các cuộc cải cách phi tập trung theo định hướng thị trường thời Đặng Tiểu Bình hay sự thỏa hiệp lỏng lẻo giữa các phe phái. Nếu bỏ ra chợ thì sẽ chậm, còn nếu bỏ ra chợ thì sẽ tản mác. Vì vậy, nó tập hợp sức mạnh phân tán vào trung tâm. Và cốt lõi của logic này là chỉ nên có một người ở đỉnh trung tâm. Số phận của một hệ thống tập hợp quyền lực của cả đất nước vào một nơi phụ thuộc vào người nắm giữ vị trí đó. Đặt chính Tập Cận Bình vào vị trí đó là nút thắt cuối cùng trong logic của hệ thống quốc gia.

Phân tích lời lẽ trong báo cáo công tác Đại hội Đảng lần thứ 20 cho thấy sự thay đổi này. Trong các tài liệu chính trị, tần suất sử dụng từ là ưu tiên hàng đầu. Từ 'cải cách' đã giảm đi đáng kể. Từ ngữ đại diện cho thời đại Đặng Tiểu Bình đã lùi xa. Thay vào đó, những từ có nghĩa là “an toàn”, hay an ninh quốc gia, và những từ như “hiện đại hóa”, “quốc gia mạnh” đã tăng lên một cách bùng nổ. Trục điều hành đất nước đã chuyển từ phát triển kinh tế tự chủ sang kiểm soát tập trung chặt chẽ và đấu tranh sinh tồn lấy an ninh làm trung tâm. Từ thời kỳ cải cách đến thời kỳ an ninh, từ một đất nước theo đuổi sự giàu có đến một đất nước đang đấu tranh sinh tồn. Sự tăng giảm của một vài từ lặng lẽ báo hiệu sự thay đổi hướng đi lớn đó.

Trong khuôn khổ này, năm 2035 không phải là một mục tiêu chính sách thông thường mà là một kiểu thánh chiến. Tập Cận Bình coi cột mốc xa xôi này là một trận chiến ‘sống sót và hồi sinh’. Sau đó, việc thay đổi người chỉ huy vào năm 2027 hoặc 2032, khi chiến tranh đang lên cao trào, sẽ giống như một sự phản bội sẽ cản trở nhiệm vụ quốc gia và dẫn đến thất bại của hệ thống. Lời biện minh cũ về việc không phục vụ một vị tướng trong chiến tranh ở đây đã trở thành lý do để không từ bỏ quyền lực. “Nhiệm vụ giống như chiến tranh này chỉ có thể hoàn thành nếu tôi dẫn dắt nó đến cùng mà không bị ràng buộc bởi những phong tục cũ.” Câu này là nơi hướng tới sự im lặng để lại người kế nhiệm trống rỗng.

Ở đây, logic của hệ thống quốc gia mới gặp chính trị. Có thể bạn còn nhớ việc định hướng lại nền kinh tế từ thị trường sang nhà nước. Ý tưởng tập trung quyền lực phân tán vào trung tâm chỉ hoàn thiện khi có một người ở trung tâm. Logic cho rằng một thị trường phi tập trung hoặc sự thỏa hiệp giữa các phe phái không thể đủ để vượt qua áp lực của phương Tây và có được công nghệ tiên tiến dẫn đến logic rằng một người phải nắm quyền lãnh đạo cho đến cuối cùng. Bánh lái kinh tế và bánh lái quyền lực cùng chung một bàn tay. Ngay cả thành tích nâng GDP từ 103 nghìn tỷ nhân dân tệ lên 140 nghìn tỷ nhân dân tệ trong Kế hoạch 5 năm lần thứ 14, theo logic này, không phải là một sự khoe khoang mà là một cơ sở. Lý do là vì chúng ta đã đạt được nhiều như vậy nên chúng ta phải tiếp tục như vậy. Thành công trở thành lý do biện minh cho việc mở rộng quyền lực, và khủng hoảng cũng trở thành lý do biện minh cho việc mở rộng quyền lực. Nếu suôn sẻ thì sẽ ổn, nếu không ổn thì không thành công. Kết luận là một người phải tiếp tục lãnh đạo.

Phần này được kết nối với phần sau của cuốn sách này. Trong câu chuyện kinh tế và an ninh mà chúng ta sẽ đề cập sau, chúng ta sẽ thấy qua con số hệ thống quốc gia mới thực sự hoạt động như thế nào. Những cảnh an ninh lấn át nền kinh tế và những cảnh nhà nước thay mặt thị trường phân chia nguồn lực. Nguồn gốc chính trị của tất cả những cảnh đó nằm ở cuộc gặp bốn người này. Quyết định tập trung quyền lực vào một người và quyết định sử dụng quyền lực đó để lèo lái nền kinh tế đều xuất phát từ cùng một cuộc họp. Các lựa chọn chính trị định hình nền kinh tế. Đây là lý do tại sao trước tiên bạn phải nhìn vào bối cảnh quyền lực để hiểu được bối cảnh kinh tế.

Các nhà phân tích coi khoảng trống này là tín hiệu cho một “thuyết thứ tư liên tiếp”. Tập Cận Bình đã chính thức tiết lộ ý định tiếp tục nắm quyền sau Đại hội Đảng lần thứ 21 vào năm 2027 và cho đến Đại hội Đảng lần thứ 22 vào năm 2032, và có thể xa hơn nữa. Tuy nhiên, cũng có những điều khoản thận trọng ở đây. Người ta chỉ ra rằng khả năng xảy ra những thay đổi vô hình ở cấp trên quyền lực luôn tồn tại nên chúng ta phải tiếp tục theo dõi cho đến ngay trước Đại hội Đảng lần thứ 21. Ngay cả trong một thời gian biểu dường như đã được ấn định sẵn, vẫn có những khoảng trống mà không ai có thể đảm bảo được.

Như vậy thật sự không có người có thể kế nhiệm sao? Không thực sự. Sau khi quy luật máy móc 7 lên và 8 xuống sụp đổ và một tiêu chuẩn mới về 'cao trên khả năng dưới' được thiết lập, bất kỳ ai cũng có thể được thăng chức hoặc hạ thấp tùy ý dựa trên năng lực và lòng trung thành. Neungsangneung có nghĩa đen là ‘Có khả năng thì đi lên, nếu không có thì đi xuống.’ Nghe có vẻ hợp lý. Điều này có nghĩa là chúng ta nên đánh giá con người dựa trên khả năng của họ chứ không phải tuổi tác của họ. Tuy nhiên, điều còn thiếu là ai quyết định được năng lực. Nếu một người độc quyền đưa ra quyết định, nó sẽ trở thành tiêu chuẩn của lòng trung thành hơn là tiêu chuẩn của kỹ năng. Tiêu chí khách quan về độ tuổi đã bị loại bỏ và thay vào đó là phán đoán chủ quan của một người. Khi đó, vẫn có khả năng xảy ra sự kế thừa, mặc dù ở dạng biến dạng. Tính đến năm 2022, 10 thành viên Bộ Chính trị đương nhiệm dưới 62 tuổi được đề cập là ứng cử viên tiềm năng. Chen Wenqing (62 tuổi, nguyên Bí thư Bộ An ninh Nhà nước), Chen Min'er (62 tuổi, Bí thư Thành ủy Trùng Khánh), Ding Xuexiang (60 tuổi, Bí thư thứ nhất Ban Bí thư Trung ương), Yin Li (60 tuổi, Bí thư Tỉnh ủy Phúc Kiến), Liu Guozhong (60 tuổi, Bí thư Tỉnh ủy Thiểm Tây), Yuan Jiajun (60 tuổi, Bí thư Tỉnh ủy Chiết Giang), Li Ganjie (58 tuổi) cũ, Bí thư Tỉnh ủy Sơn Đông), Li Shulei (58 tuổi, Phó Ban Tuyên giáo Trung ương), Zhang Guoqing (張國淸, 58 tuổi, Bí thư Tỉnh ủy tỉnh Liêu Ninh), Chen Jining (陳吉寧, 58 tuổi, Bí thư Thành ủy Bắc Kinh). Mở rộng phạm vi hơn nữa, 22 thành viên ủy ban trung ương từ 57 tuổi trở xuống cũng được đưa vào danh sách.

Có rất nhiều tên, nhưng cái gì trống rỗng? Cái trống rỗng không phải là một con người, mà là một phẩm chất. Không ai trong số họ được công nhận là người kế nhiệm trong sự đồng thuận của các trưởng lão trong đảng và sự cân bằng giữa các phe phái, như Hu Chunhua hay Sun Zhengcai ngày xưa. Điều này có nghĩa là bạn chưa trải qua quá trình chỉ định.

Sự khác biệt này lớn hơn bạn nghĩ. Những người kế nhiệm được công nhận sẽ được bảo vệ. Lý do là vì nếu bạn tấn công anh ta một cách bất cẩn, bạn sẽ biến những trưởng lão và toàn bộ phe phái thành kẻ thù. Vì vậy, vị trí của người kế nhiệm là một loại mạng lưới an toàn. Tuy nhiên, các ứng cử viên đang được thảo luận hiện không có mạng lưới an toàn đó. Họ chỉ chờ đợi sự lựa chọn tùy tiện của Tập Cận Bình. Bạn có thể được ưu ái hôm nay và bị loại vào ngày mai. Giống như Hu Chunhua đã làm và Sun Zhengcai đã làm. Giữa nỗi lo lắng không biết khi nào sẽ gục ngã, họ tản mác như những mảnh vỡ, tranh giành lòng trung thành với nhau.

Người kế nhiệm được công nhận và ứng cử viên đang chờ lựa chọn là những thực thể hoàn toàn khác nhau. Người phía trước được hệ thống đảm bảo, người phía sau phụ thuộc vào ý muốn của một người. Người đứng trước sẽ trở thành trung tâm quyền lực tiếp theo, nhưng người đứng sau sẽ trở thành mục tiêu ngay khi họ trở thành trung tâm. Vì vậy, ứng viên càng thông minh thì càng cố gắng tránh trông giống người kế nhiệm. Bởi vì bộc lộ tham vọng là nguy hiểm. Khung cảnh kỳ lạ trong đó những người cố gắng đến gần quyền lực hơn lại cố gắng tỏ ra xa cách với nó là một phương pháp sinh tồn mới được tạo ra bởi thời đại chân không kế vị. Việc Phiên họp toàn thể lần thứ 4 im lặng không cho phép ai mô tả người kế nhiệm rõ ràng cho thấy Tập Cận Bình không hề có ý định phân chia hay chuyển giao quyền lực trong suốt cuộc đời.

4. Những người cùng quê

Nếu những gì chúng ta thấy cho đến nay là chính trị im lặng thì điều chúng ta sẽ thấy bây giờ là chính trị nhân sự. Cuộc gặp gỡ đó, xóa đi sự kế thừa trong im lặng, đồng thời đã thay đổi toàn bộ bộ mặt của quân đội. Và giữa những lời chào đó, tên của một người nổi lên. Đó là cái tên mà mọi người có thể hiểu nhầm là dấu hiệu của sự kế thừa.

Trong khi vị trí kế nhiệm còn trống, một người đã nổi lên. Đây là Jang Seong Min. Qua phiên họp toàn thể lần thứ 4, ông trở thành Phó Chủ tịch Quân ủy Trung ương và thăng thẳng lên vị trí thứ ba trong quân đội. Trong số những sự kiện xảy ra trong quân đội, đây là vụ việc được cả thế giới chú ý.

Chính sự lãnh đạo của Quân đội Giải phóng Nhân dân đã vạch trần rõ ràng cơ chế hoạt động bên trong của quyền lực thông qua Phiên họp toàn thể lần thứ tư. Trong khi các kế hoạch kinh tế được đưa lên trang nhất các tờ báo thì những người đứng đầu quân đội lần lượt biến mất. Những bản thiết kế lộng lẫy và những cuộc thanh trừng đẫm máu là mặt trước và mặt sau của cùng một cuộc họp.

Nơi anh trèo vào trống rỗng đầy máu. Chủ tịch Tập Cận Bình đã đồng loạt cách chức một số tướng lĩnh quân đội hàng đầu dưới danh nghĩa kỷ luật nội bộ và bài trừ tham nhũng. Trước và sau phiên họp toàn thể lần thứ 4, 9 tướng cấp cao bị cách chức vì cáo buộc vi phạm kỷ luật và tham nhũng. Trong số đó có Phó Tổng thống He Weidong, người đứng thứ ba và giám sát các hoạt động tại Đài Loan. Ngoài ra còn có người đứng đầu bộ phận điều hành chính trị, Miao Hua, người đứng thứ 5, nắm quyền kiểm soát cả về nhân sự và tư tưởng đối với quân đội. Khi người nắm quyền nhân sự sa sút, đồng nghĩa với việc những người được thăng chức cũng bị lung lay. Một người ngã ngựa kéo toàn bộ mạng lưới người đó đã trồng xuống.

Có những chiến binh trong cuộc thanh trừng này. Trước đó, đã xảy ra một sự cố lớn trong Quân đoàn Tên lửa. Lực lượng Tên lửa là đơn vị chịu trách nhiệm sản xuất tên lửa hạt nhân và tầm xa của Trung Quốc. Quyền lực nằm sâu trong một quốc gia là một khu vực rất khó bị can thiệp. Tuy nhiên, toàn bộ quyền chỉ huy của đơn vị đó đã bị lung lay. Các nhân viên cấp chỉ huy lần lượt biến mất, Li Shangfu và Wei Fenghe, những người từng giữ chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, lần lượt bị trừng phạt. Cả hai người đều từng đứng đầu quân đội. Thanh kiếm khởi đầu ở đơn vị hạt nhân, nơi quân đội thận trọng xử lý, nay đã lên tới đỉnh cao của Quân ủy Trung ương.

Nhìn vào dòng chảy này, có một điều trở nên rõ ràng. Thanh kiếm của Tập Cận Bình nhắm vào cốt lõi chứ không phải ngoại vi. Người nắm giữ tên lửa, người hoạch định chiến lược và người xử lý công việc nhân sự. Trong quân đội, chúng tôi thay nhau hành động ở bất cứ nơi nào tập trung được quyền lực. Ở đâu có quyền lực thì người ta tụ tập lại, khi người ta đến với nhau thì quyền lực khác lại nảy sinh. Ngữ pháp của cuộc thanh trừng này là tiêu diệt trước quyền lực đó.

Một câu hỏi nặng nề xuất hiện trong đầu ở đây. Liệu Trung Quốc còn có thể tham chiến với đội ngũ chỉ huy cốt lõi của quân đội trống rỗng như vậy? Vào thời điểm căng thẳng xung quanh Đài Loan ngày càng gia tăng, liệu quân đội có thể hoạt động bình thường khi những người phụ trách hoạt động lần lượt biến mất? Có sự khác biệt giữa việc giành được lòng trung thành và chiến thắng trong một cuộc chiến. Đội quân sợ hãi tuân theo mệnh lệnh, nhưng người chỉ huy sợ hãi không chấp nhận rủi ro. Lý do là vì ở yên một chỗ sẽ an toàn hơn là đi sai hướng và bị thanh trừng. Chưa ai từng thử nghiệm một đội quân được tư nhân hóa bởi lòng trung thành sẽ như thế nào khi phải chiến đấu. Ngay cả chính Tập Cận Bình cũng không biết. Jang Seong-min đảm nhận vị trí trống được tạo ra khi He Weidong và Miao Hua bị trục xuất.

Một người bỗng nhiên thăng lên vị trí thứ ba trong quân đội. Hơn nữa, vị trí người kế nhiệm đang trống. Khi hai sự kiện được đặt cạnh nhau, một cách giải thích sẽ tự nhiên xuất hiện. Phải chăng người này là dấu hiệu kế vị thời hậu Tập Cận Bình? Trong lịch sử, việc người phụ trách quân đội đảm nhận vị trí quyền lực tiếp theo là điều bình thường, vì vậy có lẽ kế hoạch kế thừa quyền lực bắt đầu từ đây. Nhìn thấy bóng dáng đột nhiên đứng lên bên cạnh chiếc ngai trống khiến bất cứ ai cũng phải đặt câu hỏi liệu ông có phải là vị vua tiếp theo hay không. Đó là một câu hỏi tự nhiên. Tuy nhiên, những câu hỏi tự nhiên không phải lúc nào cũng dẫn đến câu trả lời đúng.

Tuy nhiên, coi lời chào này là dấu hiệu của sự kế vị là đi ngược lại sự thật. Đúng hơn là nó gần với bằng chứng ngược lại hơn. Nếu bạn xem xét cẩn thận một số điều, lý do sẽ trở nên rõ ràng.

Đầu tiên là sự nghiệp của anh ấy. Jang Song-min đến từ tỉnh Thiểm Tây, cùng quê với Chủ tịch Tập Cận Bình. Tỉnh Thiểm Tây là nơi Tập Cận Bình trải qua tuổi trẻ và là nơi bắt nguồn cơ sở quyền lực của ông. Mối liên hệ giữa những người cùng quê hương không hề đơn giản trong chính trị Trung Quốc. Điều này có nghĩa là họ nói cùng một phương ngữ, chia sẻ cùng một mạng lưới liên lạc và trên hết là có nền tảng tin cậy đã được chứng minh từ lâu. Việc Tập Cận Bình bổ nhiệm một người quê hương vào một vị trí chủ chốt trong quân đội đã cho thấy tiêu chuẩn của việc bổ nhiệm này là gì. Vấn đề không phải là khả năng hay thủ tục, mà là sự tin tưởng, và đó là sự tin tưởng vào một người.

Và ông là một sĩ quan chuyên trách kỷ luật, người chịu trách nhiệm duy nhất về đánh giá chống tham nhũng trong quân đội trong 8 năm qua. Công việc của ông là xác định tình trạng tham nhũng trong quân đội, điều tra và trừng phạt những người vi phạm kỷ luật. Tôi không có kinh nghiệm chỉ huy các hoạt động chiến đấu thực tế. Điều này có nghĩa là không có lịch sử điều động quân đội, lập kế hoạch hoạt động hoặc tiến hành huấn luyện chung.

Người kế nhiệm được chuẩn bị để trở thành nhà lãnh đạo tiếp theo của đất nước thường có được kinh nghiệm toàn diện về các vấn đề nhà nước thông qua kinh tế, ngoại giao, đảng phái và hoạt động quân sự. Đó là bởi vì bạn không thể lãnh đạo một đất nước 1,4 tỷ dân chỉ bằng cách giỏi một lĩnh vực. Sự nghiệp của Jang Seong-min đang nghiêng hẳn sang một bên. Đứng đầu bộ chỉ huy quân sự và chính quyền quân sự là một chuyên gia về quân sự, người chưa bao giờ chỉ huy một chiến dịch. Để sử dụng một sự tương tự, nó giống như đặt người đứng đầu văn phòng kiểm toán của công ty ngay cạnh chủ tịch. Kiểm toán là tìm ra những sai sót trong công ty, còn quản lý là phát triển công ty. Hai khả năng này khác nhau. Tiêu chí cho sự lựa chọn này không phải là khả năng kiểm soát công việc nhà nước cũng như sự sắp xếp giữa các phe phái. Đó là một trong những lòng trung thành với nhà lãnh đạo tối cao. Điều này gần với ý nghĩa hoàn toàn kiểm soát quân đội dưới quyền một người.

Tiếp theo là thế hệ. Nếu muốn trở thành người kế vị thì phải có thời điểm thích hợp. Giả sử Tập Cận Bình nắm quyền thêm 10 năm nữa, người kế nhiệm ông sẽ phải từ 57 tuổi trở xuống vào năm 2022. Đây là thế hệ sinh vào giữa đến cuối thập niên 1960. Tuy nhiên, trong số 24 thành viên Bộ Chính trị được lựa chọn tại Đại hội Đảng lần thứ 20, không có ai dưới 57 tuổi. Bản thân nhóm ứng cử viên thế hệ tiếp theo đã bị thiến hoàn toàn.

Trường hợp của Hu Chun-hua cho thấy rõ việc thiến này đã được thực hiện như thế nào. Ông đã sớm được chọn làm người kế thừa thế hệ thứ 6 theo nguyên tắc thế hệ kế thừa. Ông từng là Ủy viên Bộ Chính trị tại Đại hội Đảng lần thứ 18 và 19. Anh ấy đang trên đường trở thành người lãnh đạo tiếp theo. Tuy nhiên, tại Đại hội Đảng lần thứ 20, ông không những không được vào Ban Thường vụ mà còn bị loại khỏi Bộ Chính trị và bị giáng chức xuống Ủy viên Trung ương bình thường. Một người đang bước đi trên con đường trở thành người kế vị bỗng nhiên ngã xuống mặt đất bằng phẳng. Mọi quan chức chứng kiến ​​cảnh này đều rút ra được bài học tương tự. Nhãn hiệu của người kế nhiệm không phải là tấm khiên mà là mục tiêu.

Với bối cảnh này, cách giải thích rằng Jang Song-min, người cùng tuổi với Tập Cận Bình và cùng quê ở tỉnh Thiểm Tây, đang nổi lên như một người kế nhiệm là không nhất quán. Nó đi ngược lại thời gian biểu của các thế hệ, không phù hợp với mục đích cao cả là nâng hạ con người dựa trên năng lực. Vì sẽ không đủ nếu chỉ định một người trẻ hơn bạn bảy hoặc tám tuổi làm người kế nhiệm, nên giao phó cốt lõi của quân đội cho một người cùng tuổi không thể là một hành động chuẩn bị cho thế hệ tiếp theo. Đó gần như là một hành động không chuẩn bị cho thế hệ tiếp theo.

Thứ ba là sự trống rỗng của quyền chỉ huy quân sự. Nếu một nỗ lực được thực hiện để nâng Jang Seong-min lên thành một chỉ huy thứ hai thực sự trong quân đội, thì việc bổ sung các nhân viên và nhân viên cấp làm việc mới để lãnh đạo hoạt động với anh ta ở trung tâm là điều hợp lý. Người chỉ huy thứ hai phải có người để làm việc cùng. Chỉ khi đó quyền lực mới trở thành một tổ chức. Quân ủy Trung ương khóa 20 được ra mắt với chỉ tiêu 7 thành viên. Tuy nhiên, Li Shangfu, Wei Fenghe, Miaohua và He Weidong lần lượt bị cách chức vì tham nhũng và vi phạm kỷ luật, tạo ra một lỗ hổng lớn khiến tổ chức không thể hoạt động bình thường.

Tuy nhiên, bản tin đã không lấp đầy lỗ hổng. Người ta thậm chí còn không đề cập đến việc liệu Bộ trưởng Quốc phòng Dong Jun, người đại diện cho quốc phòng Trung Quốc ở bên ngoài, có được bổ nhiệm làm thành viên Quân ủy Trung ương hay không. Thậm chí còn không rõ liệu người đứng đầu quốc phòng của một quốc gia có phải là thành viên của cơ quan ra quyết định cao nhất của quân đội hay không. Điều này thật khó tưởng tượng ở bất kỳ quốc gia bình thường nào. Cả Wang Liyan, phó chỉ huy Lực lượng Tên lửa, lẫn Fang Yongxiang, Giám đốc Văn phòng Quân ủy Trung ương, những người được đề cập là ứng cử viên cho Quân ủy, đều không thể lấp đầy các chỗ trống. Tôi chỉ để trống nó. Một vị trí cần được lấp đầy lại bị bỏ trống.

Hãy để tôi dừng lại ở đây một chút và suy nghĩ. Nếu Tập Cận Bình muốn điều hành quân đội ổn định, việc nhanh chóng lấp chỗ trống là điều bình thường. Điều này là do một đội quân có lỗ hổng trong khả năng lãnh đạo sẽ yếu đi trong thời kỳ khủng hoảng. Tuy nhiên, anh vẫn không lấp đầy nó. Điều này có nghĩa là một trong hai điều. Hoặc là bạn không đủ tin tưởng để ai đó điền vào, hoặc bạn đã quyết định rằng sẽ an toàn hơn nếu bạn không điền vào. Dù bằng cách nào, kết luận là như nhau. Để trống ghế không phải là sai lầm mà là một sự lựa chọn. Và tận cùng của sự lựa chọn đó là sự ngờ vực.

Có một lý do khiến nó bị bỏ trống. Ngay cả khi chỗ trống đã được lấp đầy bởi một vị tướng mới, thời điểm họ nắm quyền, họ cũng có thể tạo ra một băng đảng tham nhũng khác hoặc biến thành những đối thủ chính trị tiềm năng không đồng ý với sự cai trị của một người. Kinh nghiệm một lần chọn nhầm người và phải cắt bỏ toàn bộ nòng cốt của quân đội khiến tôi run rẩy khi chọn người tiếp theo. Vì bạn không thể tin tưởng bất cứ ai, tốt hơn hết là hãy để ghế trống. Sự hoang tưởng của người cai trị một người đã đóng băng trung tâm chỉ huy. Jang Seong-min, bị bỏ lại một mình trong khoảng không băng giá, giống một chuôi kiếm phải chém chết đồng nghiệp của mình để bảo vệ những chiếc ghế trống hơn là người kế vị. Anh ta không phải là người sẽ kế thừa quyền lực mà là người thu hẹp khoảng cách để ngăn chặn quyền lực rò rỉ ra ngoài.

Một sự việc ủng hộ cách giải thích này một cách dứt khoát đã xảy ra ba tháng sau đó. Vào ngày 24 tháng 1 năm 2026, Bộ Quốc phòng Trung Quốc sẽ đưa ra thông báo. Có thông tin cho rằng Phó Chủ tịch Jiang Yuxia, thành viên cấp cao thứ hai trong quân đội và là đồng minh lâu năm của Tập Cận Bình, và Liu Zhenli, Tham mưu trưởng Bộ Tham mưu Liên hợp Quân ủy Trung ương, người giám sát các hoạt động quân sự chung, đã bị bắt giữ và đang bị điều tra vì 'vi phạm kỷ luật nghiêm trọng và các hành vi trái pháp luật'.

Nếu bạn nhớ Zhang Yuxia là ai thì thông báo này có sức nặng khác. Ông là người mà Tập Cận Bình sẽ để lại tại Đại hội Đảng lần thứ 20 vào năm 2022, dù đã ở tuổi 72. Ông là cánh tay phải của quân đội, luôn ở bên cạnh ông ngay cả khi vi phạm quy tắc 7-8. Chúng tôi là những người bạn thân đã đi cùng nhau hơn 10 năm. Ngay cả những người như vậy cũng trở thành mục tiêu điều tra. Nếu ngay cả những người bạn ở bên cạnh lâu hơn bất kỳ ai khác cũng không an toàn thì không ai trong quân đội được an toàn. Tín hiệu đường dây bạn thông báo gửi đến toàn quân đã rõ ràng.

Kết quả là có tới 5 người đã bị loại khỏi Bộ Tư lệnh Quân sự Tối cao với lý do phản quốc và tham nhũng, vốn được thành lập với 7 thành viên. Li Shangfu, Wei Fenghe, Miao Hua, He Weidong và Zhang Yuxia. Còn lại hai người. Bản thân Tập Cận Bình và Jang Song-min, người phụ trách kỷ luật. Jang Seong-min đang đứng một mình trên tàn tích đóng băng của quân đội, với năm trong số bảy ghế trống. Quyền chỉ huy cao nhất của quân đội thực tế đã giảm xuống còn hai người. Cấu trúc như vậy là một người ra lệnh và một người khác sử dụng những mệnh lệnh đó để hạ gục đồng nghiệp của mình. Đây không phải là mảnh đất để các mảnh đất kế vị phát triển. Đây là nơi đất đã bị cày xới khiến công trình kế thừa không thể phát triển được.

Lý do cuối cùng là thời gian biểu. Thời gian biểu được thấy trước đó cũng áp dụng cho quân nhân. Thông báo chính thức của phiên họp toàn thể lần thứ 4 đã bỏ qua ngày năm 2027 để chuyển giao quyền lực và chỉ nhấn mạnh đến cột mốc xa xôi là năm 2035. Người có quyền lực cao nhất tuyên bố trên sân khấu chính thức rằng ông không có ý định chuyển giao hay chia sẻ quyền lực trong suốt cuộc đời. Với tuyên bố đó, ngay từ đầu sẽ không có chỗ cho câu chuyện về người kế nhiệm can thiệp vào việc lựa chọn các thành viên ủy ban quân sự. Điều này là do không thể nào một người tuyên bố rằng không có người kế vị lại đưa ra lời chào cho người kế vị. Sự thăng tiến của Jang Seong-min xảy ra trong quyết định khó khăn đó. Cố gắng đọc nó như một dấu hiệu của sự kế thừa cũng giống như tìm chìa khóa trong một cánh cửa đã đóng sẵn.

5. Ảo ảnh dựng lên trước cánh cửa đóng kín

Có lý do tại sao từ ảo ảnh được sử dụng trong tiêu đề. Ảo ảnh là ảo ảnh xuất hiện rõ ràng từ xa nhưng mờ dần khi bạn đến gần nó. Đó là khung cảnh khiến người khát nước phải đi bộ không ngừng. Đó là cách mà mục tiêu năm 2035 đang được sử dụng. Chỉ cần bạn đi về phía khung cảnh đó, cuộc hành quân không thể dừng lại và người chỉ huy không thể thay đổi. Bạn đặt mục tiêu càng xa thì bạn càng có nhiều thời gian để nắm quyền. Một mục tiêu không thể đạt được sẽ trở thành một lý do biện minh an toàn cho việc mở rộng quyền lực.

Khi bạn ghép tất cả những mảnh này lại với nhau, bức tranh sẽ trở nên rõ ràng. Có một thảm họa nhân sự vào năm 2022 đã làm cạn kiệt hạt giống của thế hệ vận động viên tiếp theo dưới 57 tuổi. Có sự lựa chọn bất thường về một chuyên gia đánh giá 8 năm không có kinh nghiệm vận hành, người đứng thứ 3 trong hệ thống phân cấp. Đã có sự sụp đổ vào tháng 1 năm 2026, khiến 5 vị trí trong trung tâm chỉ huy gồm 7 người bị bỏ trống và thậm chí cắt đứt những cộng sự thân thiết nhất đã gắn bó 10 năm. Và cuối cùng, văn phòng công vụ im lặng, không đề cập đến người kế vị.

Nếu bạn nhìn vào bốn phần riêng biệt, mỗi phần có thể được hiểu khác nhau. Việc sa thải nhân sự có thể là nỗi đau của sự thay đổi thế hệ, việc bổ nhiệm chuyên gia đánh giá có thể là ý chí thanh lọc quân đội, chỗ trống có thể là chỗ trống tạm thời, và sự im lặng trong công vụ có thể là dấu hiệu của sự thận trọng. Nhưng khi bạn ghép bốn mảnh lại với nhau, những cách giải thích khác sẽ mất đi vị trí của chúng. Một sự trùng hợp là trùng hợp, nhưng bốn sự trùng hợp cùng hướng thì không còn là trùng hợp nữa.

Những mảnh này cùng nhau chỉ vào một nơi. Sự trỗi dậy của Jang Sung-min không phải là khởi đầu cho một cơ cấu kế nhiệm hợp lý để chuẩn bị cho thời kỳ hậu Tập Cận Bình. Hoàn toàn ngược lại. Đây là bằng chứng rõ ràng cho thấy cơ cấu kế thừa đã hoàn toàn biến mất. Càng leo cao, anh càng thấy rõ rằng không ai ở trên anh sẵn sàng cho những gì tiếp theo.

Tại thời điểm này, chúng ta phải tạm dừng một chút và đặt hai quan điểm lại với nhau. Sự lãnh đạo của Tập Cận Bình giải thích tất cả những sự bổ nhiệm này bằng ngôn ngữ bài trừ tham nhũng. He Wei-dong, Miao Hua và Zhang Youxia cũng bị trừng phạt vì tham nhũng và vi phạm kỷ luật. Trên thực tế, có một thực tế từ lâu là nạn tham nhũng tràn lan trong quân đội Trung Quốc. Từ việc mua sắm vũ khí đến sàng lọc khuyến mãi, đều có các kênh để tiền và các mối quan hệ được chuyển qua. Vì vậy, có một số sự thật khi lập luận rằng quân đội cần phải được thanh lọc.

Trong khi đó, những người nghiên cứu hoạt động của quyền lực lại nhìn thấy một bức tranh khác. Điều thực sự xảy ra dưới danh nghĩa bài trừ tham nhũng là trói buộc quân đội vào một người. Tham nhũng tràn lan khắp nơi, người bắt sẽ quyết định bắt ai và giữ ai. Nếu tiêu chí lựa chọn không phải là mức độ nghiêm trọng của tham nhũng mà là mức độ trung thành sâu sắc thì từ diệt trừ sẽ mang một nghĩa khác. Thật khó để biết bên nào gần với sự thật hơn từ bên ngoài phòng họp kín. Hai điều đó có thể đã xảy ra cùng nhau. Trong khi đánh người tham nhũng cũng có thể là trường hợp đánh người không trung thành. Tuy nhiên, kết quả là rõ ràng. Trung tâm chỉ huy quân sự trống rỗng, sức mạnh còn lại tập trung ở một nơi.

Lần đầu tiên kể từ khi Mao Trạch Đông qua đời, Trung Quốc thấy mình chìm sâu trong cái mà chúng ta gọi là Thế lưỡng nan của nhà độc tài. Có lý do khiến nó được gọi là tình thế tiến thoái lưỡng nan. Bởi vì đối với một người cai trị duy nhất, người kế vị là con dao hai lưỡi. Sau khi người kế nhiệm được bổ nhiệm, quyền lực sẽ được chuyển giao một cách ổn định, nhưng tại thời điểm đó, người kế nhiệm sẽ trở thành một trung tâm quyền lực khác mà mọi người xếp hàng để tranh giành. Đó là mối đe dọa tiềm tàng đối với các nhà lãnh đạo đương nhiệm. Đó là lý do tại sao tôi không có người kế nhiệm. Sau đó mối đe dọa biến mất, nhưng ngày anh biến mất, cả đất nước rung chuyển. Nếu bạn chọn sự ổn định thì cuộc sống bạn sẽ bất ổn, còn nếu bạn chọn sự ổn định trong cuộc sống thì bạn sẽ bất ổn ở thế giới bên kia. Tập Cận Bình đã chọn cái sau.

Ở một giai đoạn trống rỗng, nơi hệ thống kế nhiệm được thể chế hóa đã biến mất và các quy tắc nhân sự khách quan đã sụp đổ, chỉ còn lại những điều không thể đoán trước được. Việc thiếu người kế nhiệm được chỉ định có nghĩa là quyền kiểm soát lục địa với 1,4 tỷ dân và vũ khí hạt nhân có thể bị lung lay ngay lập tức nếu một người cai trị đột ngột từ chức.

Nếu mối nguy hiểm này nghe có vẻ trừu tượng, hãy nghĩ lại lịch sử. Khi Stalin qua đời, hệ thống cấp bậc của Liên Xô đứng trước mũi dao một thời gian. Khoảng trống quyền lực không xác định được người kế nhiệm đã dẫn đến thời điểm những người đứng đầu nghi ngờ và loại bỏ lẫn nhau. Điều tương tự cũng xảy ra khi Mao Trạch Đông qua đời. Lực lượng của ông, bao gồm cả vợ ông, bị bắt và đất nước rơi vào tình trạng hỗn loạn. Nếu không ai biết ai là người tiếp theo thì mọi người đều cho rằng họ có thể là người tiếp theo. Sau đó mọi người đều cảnh giác với những người khác. Có nguy cơ đất nước sẽ rơi thẳng vào một cuộc tranh giành quyền lực, với nhiều phe phái và lực lượng vũ trang khác nhau đang cố gắng sống sót. Cái giá cho sự yên bình khi để trống người kế nhiệm là cái giá phải trả ngay lập tức. Những con số trên tờ tiền sẽ lớn đến mức nào tùy thuộc vào độ lớn của đất nước. Trung Quốc rất lớn.

Ở đây, tôi sẽ kết nối với nội dung chính của cuốn sách này. Bỏ trống người kế nhiệm vào năm 2022 là điều khiến cuộc thanh trừng quân sự vào năm 2026 trở nên nguy hiểm. Vì ngay từ đầu không có thế hệ kế thừa để lấp vào nên không có ai lấp vào năm vị trí còn trống. Khoảng trống phía trước làm tăng khoảng trống phía sau. Phiên họp toàn thể lần thứ 4 là một sự kiện nằm ở giữa nhân quả đó.

Nhìn xa hơn một chút, nhân quả này sẽ tiếp tục trong hai chương tiếp theo. Trong bối cảnh thiếu vắng thế hệ tiếp theo, các ứng cử viên sinh năm 1960 lần lượt bị đẩy khỏi sân khấu, và các quan chức trẻ sinh năm 1970 đang cẩn thận nổi lên. Những cái tên sinh vào thập niên 1960 như Chen Wenqing và Chen Miner từng được nhắc đến như những ứng cử viên nhưng sau đó lụi tàn và những gương mặt trẻ hơn xuất hiện để lấp đầy khoảng trống. Tuy nhiên, họ không được công nhận là người kế nhiệm mà chỉ đơn thuần là những ứng cử viên đang chờ lựa chọn. Chỉ có thế hệ đã thay đổi, nhưng tình trạng lệ thuộc vào ý muốn bất chợt của một người vẫn như cũ.

Và ở cuối tất cả những ứng cử viên đó, có một khoảng trống không được điền tên của bất kỳ ai. Có một khoảng trống được gọi là Hậu Tập Cận Bình. Khoảng trống này chính là câu hỏi mà cuốn sách này sẽ theo đuổi đến cùng. Đất nước sẽ đi về đâu khi một người nắm quyền hoàn toàn để người tiếp theo trống rỗng? Sự im lặng của phiên họp toàn thể lần thứ 4 chính là ngày ghi nhận khoảng trống được tạo ra. Ngày 23 tháng 10 năm 2025. Trong hội trường ở Bắc Kinh, một ghế tương lai đã chính thức bị bỏ trống.

Khi nhìn lại những gì Đặng Tiểu Bình đã xây dựng trong 30 năm qua, tôi cảm thấy sức nặng của Hội nghị Trung ương bốn đã khác. Điều mà thế hệ bước ra từ cơn điên loạn của Cách mạng Văn hóa vô cùng lo sợ là sự tập trung mọi quyền lực vào một người. Họ có những ký ức sống động về thời mà lời nói của Mao Trạch Đông là luật pháp và cuộc sống của hàng chục triệu người bị lung lay bởi lời nói đó. Điểm khởi đầu của hệ thống là cam kết không bao giờ làm điều tương tự nữa. Vì vậy, chúng tôi đã làm một chiếc đồng hồ, chia vị trí và dự đoán trước người kế nhiệm. Đây là những thiết bị ngăn cản một người nắm tay quá lâu hoặc quá nhiều.

Những thiết bị này không hoàn hảo. Có những thỏa thuận giữa các phe phái, những thỏa thuận ngầm và những cuộc tranh giành quyền lực không bao giờ kết thúc. Tuy nhiên, chúng tôi đã làm một điều. Từ Giang Trạch Dân đến Hồ Cẩm Đào, từ Hồ Cẩm Đào đến Tập Cận Bình, quyền lực cao nhất được thông qua mà không đổ máu. Hai sự thay thế hòa bình. Điều này xảy ra hai lần, với một người bước xuống vào một thời điểm nhất định và người tiếp theo bước lên theo một quy trình đã định sẵn. Đối với một nước xã hội chủ nghĩa thì đây là một thành tựu hiếm có. Cuối cùng Liên Xô không thể đạt được điều đó và Triều Tiên chỉ truyền lại nó bằng máu. Trung Quốc chuyển giao quyền lực theo cách không phải máu, cũng không phải máu. Tuy không hào nhoáng nhưng chính di sản của Đặng Tiểu Bình được cho là sẽ tồn tại lâu dài.

Sự im lặng của tháng 10 năm 2025 gần như là bản án tử hình đối với 30 năm thiết kế đó. Ý định của những người tạo ra thiết bị này đã bị đảo lộn trong tay những người kế thừa nó. Chính nơi có thể thay thế hòa bình giờ đã trống rỗng.

Chính những người bên ngoài Trung Quốc đang theo dõi không gian trống rỗng này nhiều hơn bất kỳ ai khác. Đối với các chiến lược gia ở Washington, thiếu người kế nhiệm không phải là một câu chuyện chính trị trừu tượng. Nó liên quan trực tiếp đến những tính toán xung quanh Đài Loan, chuỗi chỉ huy vũ khí hạt nhân và tốc độ ra quyết định trong các tình huống khủng hoảng. Ở một đất nước mà mọi thứ đều gắn liền với một người, bạn có thể đoán trước điều gì sẽ xảy ra tiếp theo bằng cách đọc vị người đó. Nhưng nếu người đó đột nhiên biến mất, nền tảng của lời tiên đoán sẽ sụp đổ. Đó là lý do các nước láng giềng liên tục đọc lại những chỗ trống trong bản tin phiên họp toàn thể lần thứ 4. Điều này là do khoảng trống không chỉ là vấn đề của Trung Quốc mà còn là vấn đề của tất cả các quốc gia giáp Trung Quốc và bên kia biển.

Sự im lặng của tuyên bố chính thức, hoàn toàn không đề cập đến người kế nhiệm, không phải là một thiếu sót về mặt văn bản. Đó là câu ghi lại rằng mọi quyết định và tương lai của đất nước Trung Hoa vĩ đại đều gắn liền với thời gian sinh học và khát vọng nắm quyền kiểm soát của một người sinh năm 1953. Điều này có nghĩa là vận mệnh của một đất nước gắn liền với nhịp tim của một con người. Chế độ Tập Cận Bình đã bắt đầu nhiệm kỳ bốn nhiệm kỳ liên tiếp hướng tới cột mốc xa xôi là năm 2035, khiến ứng cử viên tiếp theo bị bỏ trống. Khi nó kêu gọi hoàn thành một đế chế công nghệ hùng mạnh hơn bao giờ hết, nó thực sự đã phá hủy tương lai sẽ thay thế nó. Xây dựng một đế chế nhưng không có người kế nhiệm là lựa chọn mà Bắc Kinh đưa ra vào mùa thu năm 2025.

Cánh cửa đóng lại. Trước cánh cửa đóng kín đó, một bản kế hoạch khổng lồ đã được dựng lên: ‘Thực hiện cơ bản hiện đại hóa xã hội chủ nghĩa vào năm 2035’ và ‘Tiêu chuẩn Trung Quốc 2035’. Tăng trưởng kinh tế, khả năng tự lực về chất bán dẫn tiên tiến và trí tuệ nhân tạo cũng như kiểm soát các chuẩn mực toàn cầu. Nghịch lý thay, giấc mơ vĩ đại về việc trở thành một quốc gia hùng mạnh lại trở thành một mục đích cá nhân mà vì nó mà một người sẽ không từ bỏ quyền lực. Bên ngoài nó là bản thiết kế của một đế chế, bên trong nó là cái cớ để cai trị suốt đời. Cùng một tài liệu đã nói hai điều cùng một lúc. Đối với thế giới, tương lai của đất nước, đối với Đảng, sự trường tồn của một con người.

Có một nghịch lý sâu sắc ẩn giấu ở đây. Trung Quốc của năm 2035 mà Tập Cận Bình hình dung là một đất nước nơi ô tô tự lái rong ruổi trên đường, trí tuệ nhân tạo thúc đẩy ngành công nghiệp và robot hình người lấp đầy các nhà máy. Một tương lai nơi mọi thứ đều được dự đoán và kiểm soát liền mạch. Tuy nhiên, đỉnh cao quyền lực đã tạo nên tương lai êm đềm đó thậm chí còn không quyết định được ai sẽ ở bên cạnh anh. Một quốc gia cố gắng kiểm soát chính xác mọi thứ sẽ để lại một biến số ở trung tâm không thể kiểm soát được. Tên của biến là tuổi thọ của một người.

Khi cánh cửa hội trường ở Bắc Kinh mở lại, những cái tên mà giới phân tích tìm kiếm đã không còn ở đó nữa. Khoảng trống đó có lẽ là câu nói lớn nhất mà phiên họp toàn thể 4 người này để lại. Một dòng chưa viết còn nặng hơn tất cả những dòng đã viết. Ai sẽ thành công tiếp theo? Đối với câu hỏi đó, Trung Quốc trả lời rằng không có ai vào mùa thu năm 2025. Nói chính xác thì tôi trả lời bằng cách không trả lời.

Và vị trí tuyển dụng đó sẽ mang lại điều gì, chưa ai biết được sau cánh cửa đóng kín. Ngay cả Tập Cận Bình cũng không biết. Điều ông đóng lại là cơ hội cuối cùng để đề cử người kế nhiệm, nhưng đồng thời, điều ông mở ra lại là cánh cửa bất định không ai có thể kiểm soát được. Khi bạn đóng một cánh cửa, cánh cửa kia sẽ mở ra.

Một người càng mạnh mẽ thì càng sợ những gì xảy ra tiếp theo. Người kế vị là người sẽ thay thế chính mình, và khi một người được chọn để thay thế chính mình, người đó bắt đầu trở thành con người của ngày hôm qua. Nếu bạn quyết định điều tiếp theo, hiện tại sẽ bị lung lay, và nếu bạn bỏ trống điều tiếp theo, thì sự kết thúc sẽ bị lung lay. Tập Cận Bình đã chọn bây giờ. Vì một hiện tại vững vàng, anh đã mạo hiểm với một tương lai đầy bấp bênh. Không ai biết khi nào hóa đơn cho giao dịch đó sẽ đến. Có lẽ nó sẽ không bay được lâu. Nhưng có một điều rõ ràng. Hóa đơn không biến mất, chúng chỉ bị trì hoãn.

Tại Bắc Kinh, tháng 10 năm 2025, một người đã đóng cánh cửa đầu tiên. Cánh cửa thứ hai sẽ tự mở vào ngày anh rời sân khấu. Trên lịch không có ngày nào sẽ diễn ra ngày đó. Và điều nằm ngoài cánh cửa thứ hai đó là lĩnh vực mà các chương còn lại của cuốn sách này sẽ xem xét kỹ lưỡng.