2024年4月、北京の中関村フォーラムの展示ブースの前に人が殺到しました。画面の中でサル1匹がロボットアームを動かし、イチゴをつかんで口に運びました。ジョイスティックもボタンもありませんでした。思考だけで。この映像を公開したのは北京脳科学研究院とその子会社ニューサイバー・ニューロテックでした。中国の国営新華通信は、これを中国初の高性能侵襲型脳―コンピュータインターフェース（BCI）だと報道しました。ニューラリンクのサル「ペイジャー」がポン・ゲームをしてから3年で、中国は物理的世界と相互作用する段階に進みました。

シリコンバレーのイノベーションがガレージで始まり、ベンチャーキャピタルの力で成長したのに対し、中国のイノベーションは国家の設計図の上で組み立てられます。その設計図の名前はチャイナ・ブレーン・プロジェクトです。この巨大な計画は単純な科学研究ではありません。脳が新しい戦場となり、データが新しい石油となる時代に備えた、中国の国家生存戦略です。

甲. チャイナ・ブレーン・プロジェクトと国家主導のBCI研究

2016年3月、北京の人民大会堂で第13次5カ年計画が発表されました。数千ページに及ぶこの文書の中に、西側の情報分析家たちが注目した項目がありました。「脳科学および脳類似知能技術」という5つの文字です。中国はこの分野を国家核心戦略事業に指定しました。それはオバマ政権が2013年に立ち上げたブレーン・イニシアティブに対する北京の応答でした。米国が30億ドルを投じて脳の地図を描くと宣言したとき、中国はより大きな野望を抱きました。脳を理解するにとどまらず、それを人工知能と融合させて国家競争力の武器にするというものでした。

チャイナ・ブレーン・プロジェクトの構造は「一体両翼」という4つの文字で要約されます。一体は1つの胴体、両翼は2つの翼です。胴体は人間の脳の認知機能に対する神経学的理解を意味します。私たちがどのように記憶し、どのように判断し、どのように感情を感じるのかについての根本的な探究です。2つの翼はそれぞれ脳疾患の診断および治療と脳を模倣した人工知能の開発を指しています。米国が基礎科学に重点を置いたのに対し、中国は最初から応用と産業化を設計の中心に置きました。彼らにとってBCIは医療機器ではなくプラットフォーム技術でした。

この違いは資金の流れに現れています。中国政府は「科学技術イノベーション2030」という名の下に、脳科学研究に数兆元規模の予算を配分しました。北京と上海にはそれぞれ脳科学研究の拠点が設立されました。2018年に北京市政府と複数の大学が共同設立した北京脳科学研究院（英文略称CIBR）は、この戦略の先兵となりました。ニューラリンクがサンフランシスコで起業してからおよそ2年後のことでした。

CIBRの初代院長として就任した羅敏敏博士は、中国のBCI戦略を象徴する人物です。彼はペンシルベニア大学で神経科学の博士号を取得し、米国でほぼ10年を過ごしました。そして祖国に戻りました。CNNとのインタビューで、彼は率直に語りました。米国はやはり

依然として侵襲型と非侵襲型の両方で先導者です。しかし、彼の目には別のものが見えていました。中国には臨床試験に参加することを切実に望む数百万人の患者がいました。脳卒中、脊髄損傷、筋萎縮性側索硬化症。その需要は圧倒的でした。

2025年7月、中国政府は「脳コンピュータインターフェース産業イノベーション発展促進に関する実施意見」という政策文書を発表しました。科学技術部、工業情報化部、国家衛生健康委員会など複数の省庁が共同で署名したこの文書は、明確な目標を示しました。2027年までに核心技術で画期的な突破を遂行し、2030年までに世界的影響力を持つ2～3個の先導企業を育成するというものでした。BCIはもはや研究室の実験ではなく、半導体や電気自動車のように国家戦略産業の列に加わったのです。

脳コンピュータインターフェース産業イノベーション発展推進に関する実施意見

工業情報化部 国家発展改革委 教育部 国家衛生健康委 国務院国資委 中国科学院 国家薬監局による脳コンピュータインターフェース産業イノベーション発展推進に関する実施意見

脳コンピュータインターフェースは脳と機械の間に情報通路を構築し、生物知能と機械知能の協働相互作用を実現する技術であり、生命科学と情報科学が融合発展する最先端技術です。現在、脳コンピュータインターフェースのイノベーション成果が継続的に現れ、産業が加速的に成長し、破壊的な突破をはらんでおり、すでに科学技術イノベーションと産業イノベーションが深く融合する重要な領域となっています。新たな科学技術革命と産業変革の機会をつかみ、脳コンピュータインターフェース産業の高品質発展を推進し、新質生産力の形成を加速化し、新型工業化を高水準で支援し、現代化産業体系建設を有力に支援するため、本実施意見を制定します。

2027年までに、脳コンピュータインターフェースの核心技術が突破を遂行し、先進的な技術体系、産業体系、標準体系を初歩的に構築します。電極、チップ、完成品の性能が国際先進水準に達し、脳コンピュータインターフェース製品が工業製造、医療健康、生活消費など分野で応用を加速化します。産業規模が継続的に拡大され、2～3個の産業発展集積区を創出し、新シナリオ、新モデル、新業態を開拓します。

2030年までに、脳コンピュータインターフェース産業イノベーション能力が著しく向上し、安全で信頼できる産業体系を形成します。グローバルな影響力を持つ先導企業2～3個と多数の専門特化型中小企業を育成し、国際競争力を備えた産業生態系を構築し、総合実力が世界先進列に進出します。

硬膜上、硬膜下、大脳皮質層内など異なる領域を対象とする植込み型電極の研究開発を推進し、脳血管介入型電極を模索し、材料の安定性と信頼性を強化します。専用の製造およびパッケージング工程を開発し、電極チャネル数、生体適合性、空間分解能、信号対雑音比を向上させます。高可用性と自己適応調節が可能な非植込み型電極の研究開発を加速化し、低インピーダンス、薄膜誘電体の新型電極材料を発展させ、電極の便宜性、快適性、使用容易性を向上させます。

高チャネル、高速脳信号採集チップを発展させ、アナログ―デジタル変換、チャネル管理、雑音抑制を強化し、脳信号採集増幅能力を向上させます。高性能、超低消費電力脳信号処理チップを開発し、並列処理能力を強化し、感知、計算、調節等機能の一体化集積を推進します。

脳信号符号化―復号化ソフトウェアを完備し、符号化プロセスの認知負荷を低減し、人工知能技術を適用して復号化能力と任務反復最適化能力を強化します。符号化―復号化精度、応答速度、シナリオ汎用性を向上させます。

高密度神経記録センサーと超低消費電力植込み型チップを統合した新型製品を模索し、脳意図認識機能を革新し、制御精度と応答速度を向上させます。額貼式、耳貼式、耳内式、ヘアピン式などの製品形態を革新し、非植込み製品が軽量化、高速化、低消費電力方向へ発展することを推進します。ヘルメット、ヘッドマウントディスプレイ、眼鏡、イヤホンなど統合型脳コンピュータインターフェース製品を開発し、既存の生活消費製品との融合発展を通じて、非植込み製品の反復応用と大規模推進を支援します。

植込み式脳コンピュータインターフェース用の高精度手術ロボットを開発し、サブマイクロン級精度制御および動的調整技術を突破し、領域精密リアルタイム画像化および3次元再構成能力を向上させます。

脳コンピュータインターフェース分野の先導企業の発展を促進し、産業イノベーション連合体の設立を支持し、国家科学技術重大プロジェクトなど任務を主導的に担当させます。脳コンピュータインターフェース中小企業のイノベーション供給を促進し、専門特化型中小企業、専門特化型「小巨人」企業、ユニコーン企業等の育成を加速化し、大中小企業融合イノベーションを推進します。

脳コンピュータインターフェース技術標準体系を確立し、標準化発展ロードマップを配置し、国際標準制定に積極的に参与し、わが国標準の「海外進出」を大いに推進します。

倫理研究を継続的に推進し、部門協働、社会参与する治理体系を確立健全化し、技術イノベーションと科学技術倫理の調和的発展を促進します。データ治理フレームワークを確立し、ユーザー情報の収集、保存、使用等の行為を規範化し、脳プライバシーの漏洩を防止し、生体デジタル情報の安全防御能力を向上させます。

（以上は中国の規定説明）

脳コンピュータインターフェースは脳と機械の間に情報通路を構築し、生物知能と機械知能の協働相互作用を実現する技術であり、生命科学と情報科学が融合発展する最先端技術です。現在、脳コンピュータインターフェースのイノベーション成果が継続的に現れ、産業が加速的に成長し、破壊的な突破をはらんでおり、すでに科学技術イノベーションと産業イノベーションが深く融合する重要な領域となっています。新たな科学技術革命と産業変革の機会をつかみ、脳コンピュータインターフェース産業の高品質発展を推進し、新質生産力の形成を加速化し、新型工業化を高水準で支援し、現代化産業体系建設を有力に支援するため、本実施意見を制定します。

2027年までに脳コンピュータインターフェース核心技術が突破を遂行し、先進的な技術体系、産業体系、標準体系を初歩的に構築します。電極、チップ、完成品の性能が国際先進水準に達し、脳コンピュータインターフェース製品が工業製造、医療健康、生活消費などの分野で応用を加速化します。産業規模が継続的に拡大され、2～3個の産業発展集積区を創出し、新シナリオ、新モデル、新業態を開拓します。

2030年までに脳コンピュータインターフェース産業イノベーション能力が著しく向上し、安全で信頼できる産業体系を形成します。グローバルな影響力を持つ先導企業2～3個と多数の専門特化型中小企業を育成し、国際競争力を備えた産業生態系を構築し、総合実力が世界先進列に進出します。

硬膜上、硬膜下、大脳皮質層内など異なる領域を対象とする植込み型電極の研究開発を推進し、脳血管介入型電極を模索し、材料の安定性と信頼性を強化します。専用の製造およびパッケージング工程を開発し、電極チャネル数、生体適合性、空間分解能、信号対雑音比を向上させます。高可用性と自己適応調節が可能な非植込み型電極の研究開発を加速化し、低インピーダンス、薄膜誘電体の新型電極材料を発展させ、電極の便宜性、快適性、使用容易性を向上させます。

高チャネル、高速脳信号採集チップを発展させ、アナログ―デジタル変換、チャネル管理、雑音抑制を強化し、脳信号採集増幅能力を向上させます。高性能、超低消費電力脳信号処理チップを開発し、並列処理能力を強化し、感知、計算、調節等機能の一体化集積を推進します。

脳信号符号化―復号化ソフトウェアを完備し、符号化プロセスの認知負荷を低減し、人工知能技術を適用して復号化能力と任務反復最適化能力を強化します。符号化―復号化精度、応答速度、シナリオ汎用性を向上させます。

高密度神経記録センサーと超低消費電力植込み型チップを統合した新型製品を模索し、脳意図認識機能を革新し、制御精度と応答速度を向上させます。額貼式、耳貼式、耳内式、ヘアピン式などの製品形態を革新し、非植込み製品が軽量化、高速化、低消費電力方向へ発展することを推進します。ヘルメット、ヘッドマウントディスプレイ、眼鏡、イヤホンなど統合型脳コンピュータインターフェース製品を開発し、既存の生活消費製品との融合発展を通じて、非植込み製品の反復応用と大規模推進を支援します。

植込み式脳コンピュータインターフェース用の高精度手術ロボットを開発し、サブマイクロン級精度制御および動的調整技術を突破し、領域精密リアルタイム画像化および3次元再構成能力を向上させます。

脳コンピュータインターフェース分野の先導企業の発展を促進し、産業イノベーション連合体の設立を支持し、国家科学技術重大プロジェクトなど任務を主導的に担当させます。脳コンピュータインターフェース中小企業のイノベーション供給を促進し、専門特化型中小企業、専門特化型「小巨人」企業、ユニコーン企業等の育成を加速化し、大中小企業融合イノベーションを推進します。

脳コンピュータインターフェース技術標準体系を確立し、標準化発展ロードマップを配置し、国際標準制定に積極的に参与し、わが国標準の「海外進出」を大いに推進します。

倫理研究を継続的に推進し、部門協働、社会参与する治理体系を確立健全化し、技術イノベーションと科学技術倫理の調和的発展を促進します。データ治理フレームワークを確立し、ユーザー情報の収集、保存、使用等の行為を規範化し、脳プライバシーの漏洩を防止し、生体デジタル情報の安全防御能力を向上させます。

（以上は中国の規定説明）

地方自治体も競い合って参入しました。北京市は2025年1月に独自のBCI発展行動計画を発表し、2027年までに3～5個のユニコーン企業を育成することを宣言しました。上海市も同月に同様の計画を打ち出しました。広東省はBCIを生命健康未来産業に分類し、集中

支援を開始しました。2024年1年間だけで北京では484件のBCI関連特許が出願されました。広東省が360件、天津市が294件でそれに続きました。

これらの数字が意味することは明確です。中国はBCIを単なる医療技術ではなく、国家能力のテストベッドとして見ています。大学の基礎研究、病院の臨床データ、企業の商用化能力が1つのパイプラインで結ばれています。北京の研究室で開発された技術が、上海の病院で臨床試験を経由し、深圳の工場で製品として出てくるサイクルが驚くほど短いのです。これが国家主導モデルの力です。

米国の研究者たちもこれを認識しています。2024年、ジョージタウン大学の研究チームは中国のBCI発展に関する報告書を発表しました。彼らはこう記しました。中国の非侵襲型BCI研究は科学先進国と同等の水準に達しました。歴史的に非侵襲型に比べて遅れていた侵襲型研究も速度を上げ、グローバル水準に近づいています。8年の格差が15か月に縮まったのです。

しかし、この巨大な機械には影もあります。「軍民融合」と呼ばれる戦略は、民間技術と軍事技術の境界を意図的に取り払います。一部の西側分析家は、中国のBCI研究が兵士の認知能力強化やドローン操縦に活用される可能性があると懸念しています。羅敏敏博士はこれを否定しました。「われわれの技術は軍事とは無関係です。麻痺患者を支援することに集中しています」と。彼の言葉が真実なのか、それとも公開上で言える範囲内の真実なのかは、知ることができません。

明確なことはこれです。チャイナ・ブレーン・プロジェクトは科学研究の名を冠していますが、その本質は国家競争力の問題です。脳の言語を解読することが目標ですが、その言語がどんな文章を書くことになるのかはまだ決まっていません。治療の文章かもしれません。監視の文章かもしれません。あるいは、われわれがまだ想像していない文章かもしれません。

乙. 北京新知達（Xinzhida）ニューロテクノロジーのリハビリテーション・ソリューション

2025年3月のある朝、北京宣武病院の一つの病室で、67歳の女性がコンピュータ画面を見つめていました。彼女は筋萎縮性側索硬化症（ALS）患者でした。声を失ってから長い時間が経っていました。唇は動きませんでした。しかし、画面に4つの文字が浮かびました。「私は食べたい」。中国語で書かれたこの文章は、彼女の脳から直接出てきたものでした。

このシーンを可能にしたのはコイン大のチップでした。「ベイナオ1号」と呼ばれるこの装置は、北京脳科学研究院とニューサイバー・ニューロテックが共同開発した半侵襲型BCIです。ニューサイバーの支配株主は中関村発展グループであり、この企業は2023年に90億元（約1兆7000億円）の売上を記録した北京市傘下の国有企業です。国際報道で北京新知達ニューロテクノロジーと表記されるこの組織は、実質的には国家と民間の境界にまたがっています。

ベイナオ1号の技術的アプローチはニューラリンクと異なります。ニューラリンクは電極を脳組織の深くに挿入します。信号の品質は高いですが、手術の危険性も大きいのです。ベイナオ1号は硬膜上にチップを置きます。硬膜は脳を覆う3層の膜のうち最も外側にあるものです。脳組織を直接貫通しないため、出血や感染のリスクが軽減されます。代わりに信号の精度は低くなります。しかし、羅敏敏博士はこれを欠点としてのみ見ていませんでした。彼は語りました。「2つの製品は競争関係ではありません。リンゴとオレンジを比較するようなものです」と。

ジョージタウン大学の神経科学者マルク・シミリアン・リーゼンフーバーはこれに同意しました。彼はCNNにこのように話しました。Neuralinkが硬膜を通じても特定の単語を解読するのに十分な情報を得られるというのは興味深いことです。これは非侵襲型技術の可能性を示す重要なデータです。

2025年5月までBeiNao 1は合計5人の患者に移植されました。ルオ博士は年末までに13人に追加移植する計画を明らかにしました。2026年には規制当局の承認を受けて50人規模の公式臨床試験を実施するというのが彼の目標です。もしこれが実現されれば、BeiNao 1は世界で最も多くの患者データを持つBCIシステムになるでしょう。現在、Synchronが10人、Neuralinkが3人の患者を持っています。

臨床試験の結果は心強いものでした。脊椎損傷で全身が麻痺した38歳の男性患者であるトウさんは、2020年の交通事故以降、首より下は何も感じませんでした。BeiNaoシステムを移植してから1年後、彼は小さな物を手に取ることができるようになりました。ペンを握ることができました。部分的ですが排便コントロール能力も回復しました。4年ぶりにリハビリ訓練中に初めて汗をかきました。これは単なる技術デモンストレーションではありませんでした。一人の人間の人生が変わる瞬間でした。

Neuralinkはここで止まりませんでした。彼らはBeiNao 2という完全侵襲型チップも開発しています。サルの実験でこのチップはロボットアームを正確に制御することに成功しました。ルオ博士は無線版BeiNao 2が12～18ヶ月以内にヒトを対象に試験されると予想していました。この製品はNeuralinkのN1と直接競争することになります。

リハビリソリューションとしてのBeiNaoシステムの核は閉ループフィードバックにあります。患者が腕を動かそうと考えるとBCIがこれを検出します。信号は外部装置に伝達され、ロボットアームまたはエクソスケルートスーツが起動します。同時に機能的電気刺激装置が患者の筋肉に電気信号を送り、実際に筋肉が収縮するよう促します。このプロセスが繰り返されると、脳と筋肉の間の神経連結が強化されます。脳の可塑性を利用したリハビリ訓練です。

中国はこの技術が切実に必要な市場を持っています。世界で脳卒中の発症率が最も高い国の一つです。数百万人の患者が運動機能障害を抱えて生活しています。従来のリハビリインフラは著しく不足しています。BCI基盤のリハビリシステムはこのギャップを埋める可能性を持っています。湖北省は2025年3月、中国初のBCI処置に対する医療報酬を発表しました。侵襲型BCI移植費用は6,552元、約120万円に設定されました。非侵襲型BCI装着費用は966元です。これはBCIが実験段階を超えて医療システムの中に入ってきていることを意味します。

Neuralinkが中国の唯一のプレイヤーではありません。上海のNeuroexはシルクタンパク質を利用した柔軟電極技術を開発しています。2025年1月、この企業は言語解読臨床試験で患者が「新年おめでとうございます」という文を考えたとき、コンピュータがこれを成功裏に解読したと発表しました。清華大学と協力するNeuraleはNEOという最小侵襲型システムを開発し、てんかんと脳卒中リハビリに適用する計画です。2025年30～50人の脊椎損傷患者を対象に大規模臨床試験を予告しました。

投資資金も集中しています。2025年2月、上海のStairMedは3億5,000万元、約650億円の投資を調達しました。中国侵襲型BCI分野で最大規模でした。しかし、この金額はNeuralinkが2024年6月確保した6億4,900万ドルに比べるとまだ小さいです。資本規模では米国の優位はまだ続いています。

ルオ・ミンミン博士はこの点を認めています。しかし、彼は異なる利点を強調しています。患者募集の速度、統合された研究・臨床・産業ネットワーク、そして政府の支援です。BeiNao 1の臨床試験の知らせが広まった後、多くの患者が援助を求めたと彼は述べました。その需要は技術開発の最も強力な原動力です。

北京Neuraz​iとNeuralinkの台頭は、BCI技術がシリコンバレーの専有物ではないことを示しています。彼らは中国の製造能力と豊富な臨床資源を組み合わせて、独自のエコシステムを構築しています。競争は技術だけでは決まりません。患者募集、病院連携、認可、製造、コスト構造まで含むシステム全体の戦いです。そして、その戦いで中国は手強い相手です。

三. BCI市場の爆発：医療機器を超えるニューロコンシューマー市場へ

2024年のある日、杭州のある小学校で奇妙な光景が目撃されました。生徒たちが頭にバンドを巻いて授業を受けていました。このバンドは脳波を測定し、集中度をリアルタイムで監視しました。集中すると緑色、散漫だと赤色。教師のタブレットには生徒たちの注意力の状態が色で表示されました。西欧社会であればプライバシー侵害の議論で即座に中止されたであろう実験です。しかし、高い学習意欲と競争を重視する中国では、これは科学的学習管理ツールとして受け入れられました。

これはニューロコンシューマー時代の一面です。BCI技術が病院を出て日常生活に入ってきています。侵襲型インプラントではなく、ヘッドバンド、イヤフォン、眼鏡のようなウェアラブルデバイスを通じてです。

市場調査機関Precedence Researchによると、グローバル脳技術市場は2024年約26億ドル規模でした。2034年には124億ドルに成長すると予想されています。中国市場に限定すると、2024年の8,550万ドルから2030年の2億4,200万ドルへと年平均19.3%の成長率が予想されます。

この爆発の原動力は二つです。

一つは非侵襲型技術の進化です。脳波測定に必要な電極が小さくなり安くなりました。ドライ電極技術の登場により、ジェルを塗る手間もなくなりました。AI基盤の信号処理アルゴリズムがノイズを除去し、意味のあるパターンを抽出します。

スマートフォンとクラウドがこのすべてを接続します。もう一つは応用分野の拡大です。医療だけではありません。ウェルネス、教育、ゲーム、産業安全まで、BCIが浸透しています。

ウェルネス市場がその先頭にあります。Museというブランドの瞑想用ヘッドバンドは脳波を測定し、ユーザーの心の状態をフィードバックします。集中すると鳥の声が聞こえ、心が散漫になると雨の音が聞こえます。MasterDynamicsのMW75 Neuro ヘッドフォンはイヤーカップ内にEEGセンサーを隠し、認知状態に応じてオーディオを調整します。Emotivのムーン8イヤバッドは耳の中で脳波を測定します。2025年のCESでこのような製品が大量に出現しました。

睡眠市場も巨大です。Braincohesionを含む企業が、睡眠中の脳波を分析し、特定周波数の音を聞かせることで深い睡眠を誘導するスマート睡眠マスクをリリースしました。

多忙に悩む中国の若い会社員たちにとって、脳をハックして休息の質を高めるというコピーは魅力的です。ストレス管理と集中力向上をうたうニューロフィードバックアプリがアプリストアを満たしています。

産業現場でもBCIが活用されています。EntechCorporationという企業は、鉱夫やトラック運転手のヘルメットに脳波センサーを装着して疲労度を測定します。居眠り運転の危険が検出されるとアラームが鳴ります。

中国の国有企業がこのシステムを導入しました。安全という名目の下で、労働者の脳波をリアルタイムで監視しているのです。効率と監視の境界はどこなのでしょうか。

ゲーム産業もBCIの触媒になっています。

ValveのGabe NewellはOpenBCIと協力して、脳信号で操作するゲームインターフェースを探索しています。集中力に応じて難度が調整され、感情状態によってゲーム環境が変わる没入型体験。上海のゲーム展示会ChinajoyではBCIゲームが実演されました。思考だけでキャラクターのスキルを発動させるBCIゲームです。Snapは非侵襲型BCIスタートアップNextMindを買収し、AR研究に組み込みました。BCIは次世代入力デバイスへと進化しています。

大手テック企業の参入がこの市場をさらに過熱させています。Appleは、AirPodsに脳波測定機能を搭載する特許を出願しました。数億人のユーザーが毎日装着するイヤバッドが脳との接続通路になることができます。ユーザーのストレスレベルを感知し、音楽を推奨したり、通知を調整する感情認識コンピューティングの大衆化です。Samsungも、Galaxy BudsとRingを連携させて生体信号エコシステムを構築しています。

Metaはより急進的です。Mark Zuckerbergは手首に装着する筋電図バンドを発表しました。このバンドは脳から手へ行く神経信号を傍受します。ユーザーは実際に指を動かさなくても、クリックしてスクロールできます。拡張現実眼鏡と組み合わせれば、思考だけでデジタル世界を操作するインターフェースが完成します。これはキーボード、マウス、タッチスクリーンに続く4番目の入力方式です。

中国企業は教育市場に集中しています。BrainCoの集中力ヘッドバンドはFDA承認を受けた消費者製品です。彼らは香港に事業を拡張し、教育と再生市場を同時に狙っています。学生の脳波を分析して学習効率を高めるというのが彼らの約束です。しかし、これは教室を監視の場にしてしまう危険も伴っています。

ニューロコンシューマー市場の成長は、新しい倫理的問題を投げかけています。企業が私たちのクリックデータだけでなく、感情、注意力、無意識的な選好まで収集するとき、精神的プライバシーはどのように保護されうるのでしょうか。UNESCOは2025年に神経技術倫理基準を採択しました。これは脳データが別カテゴリーとして扱われるべきという国際的認識の反映です。

しかし、規制は技術のペースに追いついていません。中国政府は2024年、BCI研究倫理ガイドラインを発表し、事前同意、個人情報保護、脆弱集団の保護などの原則を提示しました。ただし

産業育成の圧力の中で、規制が商用化より先行することは困難です。ニューロコンシューマー市場は技術的機会であり、人類が自身の最も内密な空間である精神をどのように守るのかに関する試験台です。

市場の爆発は侵襲型インプラントが直ちに大衆化されるからではありません。低リスクセンサーとAIとアプリが結合したニューロコンシューマーが外部から市場を膨らませ、その関心と資本が再び医療と臨床に流入する循環から生じています。2040年の中国BCI市場は1,200億元、約22兆円に達すると予測する意見もあります。今まさに神経経済の時代が幕を開けようとしています。

四. 特許戦争：2,160の特許ファミリーと664社の競争

実験室の外で、もう一つの戦争が起こっています。法律事務所と特許庁で起こるこの戦争は、論文より重要で、臨床試験より長く続きます。特許戦争です。技術標準を先制占領し、競争相手の参入を遮断するために、企業は密な特許障壁を築いています。その障壁の名前は護堀です。

特許分析専門企業PatentBestの最近のレポートによると、世界全体のBCI分野で3,336件の個別特許出願が2,160個のユニークな特許ファミリーに分類されます。これらの特許を出願した組織の数は664社に達します。商業企業だけではありません。大学と研究機関がかなりの部分を占めています。77%の特許が現在有効または審査中であり、23%は失効またはあきらめられました。

これらの数字は何を物語っているのか。BCIが少数の大企業だけが行う分野ではないということです。大学と研究機関が基礎特許を広く敷き、スタートアップと大企業が応用レイヤーで密に覆い被さる形で知的財産権の地形が形成されています。PatentBestは天津大学を含む大学が基礎革新で大きな比重を占めると分析しています。スタンフォード、カリフォルニア大学システムも同様です。学術機関が源流技術を保有し、企業が商用化特許を積む構造です。

米国と中国の二強構図がこの戦争の核です。量的側面では米国がまだ優位にあります。Neuralinkは56件の特許を出願し、そのうち18件が登録されました。電極挿入ロボット、柔軟な電極フィラメント、ワイヤレス充電およびデータ伝送技術などで主要特許を確保しました。Blackrock Neurotech は数十年間にわたって蓄積したUtah Array関連特許ポートフォリオで強力な防御線を構築しています。Synchronは10カ国にまたがって特許戦略を展開し、NVIDIAとのパートナーシップを結んでいます。

しかし、中国の追撃速度は恐ろしいほどです。最近数年間、BCI関連特許出願の増加率で中国は世界1位を記録しています。毎年100件以上の特許が発行されます。Ping An Technology という中国企業は100件以上のニューロテック特許を保有し、IBMに次いで世界第2位の特許保有企業に躍り出ました。これはBCIを金融、ヘルスケア、保険など様々な産業と融合できるプラットフォーム技術として見る中国の視点を反映しています。

二国の特許戦略は質が異なります。米国は源流技術に集中しています。電極の素材、脳信号のデコーディング方式、インプラントの通信プロトコルなどBCIシステムの骨組みになる技術です。中

国は応用と非侵襲分野で量で勝負をします。脳波を使用した居眠り運転防止システム、感情認識アルゴリズム、リハビリロボット制御方法など、直ちに商用化が可能な技術に特許が集中しています。これは包囲戦術です。源流技術を直接超えられないなら、応用段階で主導権を握るという計算です。

PatentBestの分析はもう一つの興味深い点を明らかにしています。主要企業の細分化戦略です。Neuralink、Synchron、Precision Neuroscience、Paradromicsのような企業は、互いに直接競争するのではなく、それぞれ自身の技術的隙間を狙っています。Neuralinkは手術自動化と完全侵襲的精度に集中しています。Synchronは血管内アクセスという独自の配信方法に特許を積み重ねています。Paradromicsは超高帯域幅データ伝送に、Precisionは脳表面貼付型フィルムに集中しています。これはBCI市場が勝者独占構造ではなく、複数の技術が共存する形式で進化することを予告しています。

特許データは技術の流れも示しています。最近の出願特許は単純な信号測定を超えて、脳・クラウドインターフェースとAI基盤神経変調への移動しています。脳波データをクラウドに転送し、AIがリアルタイムで分析してフィードバックを与えるシステム。または、AIが脳の信号パターンを学習して、ユーザーの意図をますます正確に解読するアルゴリズム。競争は誰が脳をより上手く読むかを超えて、誰が脳とAIをより完璧に結合するかへと移動しています。

大手テックの進入が局面を変えています。Apple、Google、Microsoft、Metaは既存のウェアラブルデバイスに生体信号処理技術を統合する特許を大量に出願しています。スマート眼鏡、イヤバッド、スマートウォッチをBCIデバイスに変える技術的門戸を先制占領しようとしています。これらは、BCIが大衆化する際、プラットフォーム主導権を握るという戦略です。スマートフォンがそうであったように、BCIでもハードウェアよりプラットフォームが勝敗を決定できます。

国際標準化競争も熱いです。ISOのような国際標準化機関でBCIデータ形式と安全基準を制定しようとする動きが活発です。中国は2026年1月施行予定のYY/T 1987-2025という医療機器標準を発表しました。自国の技術を国際標準として登録させるための米国と中国の間の見えない外交戦が展開されています。

特許戦争の勝者が誰であれ、一つのことは明確です。人間の脳はもはや発見の対象を超えて、発明の対象であり、所有権の対象になりました。2,160の特許ファミリーは単なる技術文書ではありません。脳とコンピュータが接続された未来社会の領土を確定する権利証書です。私たちは、地

球の人類の歴史上初めて、思考能力に対する知的財産権が定義される時代を目撃しています。

この戦争において、より広い権利範囲を先に確保した者が、製品の生死を分けます。より優れたデコーダーを開発するだけでは十分ではありません。そのデコーダーを自由に販売できる権利が必要なのです。ですから企業は、研究室での実験と同じほどに、法務部門での文書作成に力を注ぎます。科学者がニューロンの言語を解読する一方で、弁護士たちは権利の言語を書き綴っていくのです。両言語がともに、未来を決定するのです。