[AI書房] 第17章 スカイボーグとワルキューレ：低コスト消耗型無人機
人工知能戦闘機、人工知能空軍
第17章 スカイボーグとワルキューレ：低コスト消耗型無人機
金京鎮
正直に申し上げましょう。私たちの戦闘機パイロットは高い存在です。冗談ではありません。私が操縦したF-16 バイパーも高価でしたが、今空を支配しているF-22 ラプターやF-35 ライトニング IIは、まさに金でコーティングされた機械たちです。F-35 1機の価格は8,000万ドルから1億ドルの間です。ここに入るセンサー、ステルスコーティング、エンジン、そしてその中に乗っているパイロットの価値まで合わせると、戦闘機1機の喪失は国家的な災厄です。
敵たちもこの事実を知っています。
だから彼らは高価な戦闘機1機を落とすために、安価なミサイル数百発を撃ち込むでしょう。私たちが数千万ドルのミサイルで数百ドルのドローンを撃墜する間に、敵は笑っているでしょう。この非対称的なコスト交換比は持続可能ではありません。これがまさにアメリカ空軍を悩ませていた問題でした。「私たちはあまりにも高価な兵器で戦っている。」
ここで登場した概念がまさに低コスト消耗型航空機(Low-Cost Attritable Aircraft)です。簡単に言えば、「失っても痛くない飛行機」を作ろうというものです。そしてこの革命の中心にはスカイボーグ(Skyborg)プログラムとXQ-58A ヴァルキューレ(Valkyrie)があります。
まず誤解を解いておく必要があります。スカイボーグは特定の飛行機の名前ではありません。それはアメリカ空軍が開発したAIシステム、つまり自律性コアシステム(Autonomy Core System)を指します。スマートフォンのオペレーティングシステムのようなものです。このAI脳はどんな機体に搭載されても、その飛行機を自律的に操縦できるように設計されています。クラトスのドローンであれ、ジェネラル・アトミクスのドローンであれ、あるいは改造されたF-16無人機であれ関係なく、このAIを入れると自分で飛べるようになります。
スカイボーグの核心はオープンアーキテクチャです。過去には飛行機を作るとき、ソフトウェアとハードウェアが一体でした。アップグレードをするには飛行機を分解して改造する必要がありました。しかしスカイボーグは違います。スマートフォンに新しいアプリをインストールするように、新しい戦術や機能をソフトウェアアップデートだけで追加できます。今学んだ敵のミサイル回避機動を明朝、全世界のすべての無人機に配備できるという意味です。
このスカイボーグAIを収める完璧な肉体がまさにクラトスのXQ-58A ヴァルキューレです。
ヴァルキューレ。北欧神話に登場する半神半人の女戦士です。戦争で死すべき者を選ぶ者という意味のヴァルキューレから由来する名前です。この無人機を初めて見たとき、私はSF映画の小道具を見
ているのだと思いました。滑らかなステルス形状にV字形の尾翼。しかし本当に驚くべきなのは離着陸方式です。
ヴァルキューレは滑走路を走って飛び立ちません。トラックの後部に搭載された発射台からロケットブースターを装着して打ち上げられます。着陸するとき？パラシュートを開き、エアバッグを使って着地します。これが何を意味しているか分かりますか？敵が私たちの空軍基地の滑走路を弾道ミサイルで破壊しても、ヴァルキューレは森の中や高速道路、コンテナボックスの後ろからいつでも出撃できるという意味です。滑走路というアキレス腱を除去したわけです。
2025年4月には、さらに進化した姿が公開されました。クラトスは固定式着陸装置を装着したCTOL(Conventional Takeoff and Landing)バージョンを発表しました。このバージョンは一般的な滑走路から離着陸することもできますし、依然としてロケットブースターで発射することもできます。運用の柔軟性を極大化したものです。2026年1月8日、アメリカ海兵隊はノースロップ・グラマンとクラトスを選定し、ヴァルキューレを最初の作戦可能なCCAとして開発すると発表しました。実験用試作機から実戦兵器への転換の瞬間です。
価格は驚くべきものです。1機当たり約200万ドルから400万ドルの水準です。年間100機以上生産すれば200万ドル以下も可能です。F-35 1機を買う金でヴァルキューレ30～40機を買うことができます。クラトス関係者によれば、同社は年間250～500機のヴァルキューレを生産できる能力を備えています。これがまさに圧倒的な物量戦略です。
ヴァルキューレの性能は安い価格に見合いません。最大速度はマッハ0.86、航続距離は3,000海里(約5,500km)を超えています。最大高度は45,000フィート(約13,700m)です。内部兵装庫には8つのハードポイントがあり、JDAM爆弾や小口径誘導爆弾(SDB)を搭載できます。2021年のテストでは、内部兵装庫からALTIUS-600小型ドローンを発射することに成功しました。2023年には、アメリカ空軍研究所が開発したAI飛行ソフトウェアで3時間にわたって自律飛行を実施しました。
2025年7月には、またもう一つのマイルストーンが立てられました。F-16CとF-15E パイロットたちが、それぞれ2機のヴァルキューレを同時に制御しながら、空中戦訓練シナリオを実行しました。人間と機械のチームワークが実戦に近いレベルで試験されたのです。
この低コスト無人機たちは戦場で何をするのか？彼らは忠誠心厚い僚機として有人戦闘機を護衛します。しかし、そのやり方は私たちが知っていた僚機とは異なります。
第一に、彼らはセンサー拡張装置です。有人戦闘機より数十キロメートル先へ進み、敵地深くに侵入します。彼らのセンサーが敵を探知すると、その情報は直ちに後方の有人機に伝達されます。有人機はレーダーをオンにする必要もなく、沈黙状態を保ちながら敵を照準し、ミサイルを発射できます。
第二に、彼らは兵器運搬車です。ステルス性能を維持するため、F-35やF-22は内部兵装庫にだけミサイルを搭載します。搭載量が限定的です。しかし、ヴァルキューレのような無人機たちが追加ミサイルを搭載して追従したら？火力不足の問題は瞬時に解決されます。
第三に、彼らは囮です。敵の地対空ミサイルが飛んでくるとき、有人戦闘機の代わりにそのミサイルを受けます。あるいは敵の防空網を混乱させるため、あえて敵陣のど真ん中に飛び込んで電子戦攻撃を浴びせて自爆することもできます。人間のパイロットなら絶対に命じることができない任務ですが、ヴァルキューレにとってそれが存在理由です。
ロシア・ウクライナ戦争で、私たちは低価格ドローンが高価格戦車をどのように蹂躙するのかを目撃しました。空でも同じことが起こるでしょう。敵はジレンマに陥るでしょう。高価な対空ミサイルであの安価なドローンを撃墜するのか？それとも無視していて攻撃を受けるのか？どちらを選んでも、その結果は私たちの勝利に帰結するでしょう。
ヨーロッパもこの流れに合流しています。2025年、エアバスはクラトスとパートナーシップを結び、ドイツ空軍向けヴァルキューレバージョンを開発することにしました。2029年までの実戦配備が目標です。1,000km以上の航続距離を持つステルス無人攻撃機を確保するという計画です。