1. 提格兰大王，大亚美尼亚帝国的黄金时代

提格兰二世（Tigran II，Տիգրան Բ Մեծ）被公认为亚美尼亚历史上最伟大的君主。他是少数几位获得「大王（the Great）」称号的统治者之一，从公元前95年到公元前55年，执掌亚美尼亚长达约四十年。在他治下，亚美尼亚的疆域扩张到历史最大范围，一跃成为东方最强盛的帝国之一。

提格兰登基之前，亚美尼亚正处于困境之中。他的父亲阿尔塔瓦兹德一世（Artavasdes I）在位时，亚美尼亚臣属于东方的帕提亚帝国（Parthia，Պարթևական կայdelays）。年轻的提格兰曾被扣为人质，留在帕提亚。这段屈辱的经历给了他强烈的驱动力，为他日后成为伟大的征服者埋下了伏笔。

公元前95年，提格兰通过与帕提亚王米特里达梯二世（Mithridates II）谈判，赢回了自由。代价不小。他不得不将亚美尼亚的七十个山谷割让给帕提亚。提格兰没有把这看作耻辱，而是视为机遇。重获自由后，他回到亚美尼亚登上王位，开始筹划收复失地的宏图大业。

提格兰的目标是统一并壮大亚美尼亚。当时的亚美尼亚分裂为大亚美尼亚（Greater Armenia，Մեծ Հայք）和小亚美尼亚（Lesser Armenia，Փոքր Հայք），各地方贵族维持着半独立的割据状态。提格兰建立起强有力的中央集权体制，解散了贵族的私兵，组建起直属王室的精锐军队。

这支军队堪称当世最强。核心战力是全副重甲的骑兵卡塔弗拉克托伊（Cataphracts，Կատափրակdelays）。骑士与战马浑身覆以铁甲，人马合一发起冲锋，对敌人而言就是恐惧本身。提格兰善于将弓箭手和步兵进行有效编组，灵活运用多种战术。

手握强大军力的提格兰开始了大规模的领土扩张。他先征服东面和北面的若干小王国。今天格鲁吉亚和阿塞拜疆地区的许多国家纷纷纳入他的版图。提格兰的军队一路推进到里海沿岸，将那里富庶的城市收入囊中。

提格兰最辉煌的战绩在南方。公元前83年，他向已经衰落的塞琉古帝国（Seleucid）发动进攻。塞琉古帝国由亚历山大大帝的一位继业者建立，曾经统治整个中东地区，是一个庞大的强国。到这时候，它已经在内乱和外敌的双重打击下元气大伤。

提格兰的大军势如破竹地向南推进。叙利亚首都安条克（Antioch，Անտիոք）被攻陷，黎巴嫩和巴勒斯坦的部分地区也成了他的领土。亚美尼亚从此不再是内陆国家，而变成了一个拥有海岸线的强国。腓尼基（Phoenicia）的港口城市也向提格兰纳贡称臣。

此时提格兰帝国的版图涵盖了今天的亚美尼亚、格鲁吉亚、阿塞拜疆、土耳其东部、伊朗西北部、叙利亚、黎巴嫩、伊拉克北部以及以色列的部分地区。这个帝国东西跨度约1,500公里，南北纵深约1,000公里，是当时中东最强大的国家之一。

提格兰不只是个征服者。他同样是一位出色的行政管理者。为了有效治理征服的土地，他决定兴建一座新首都。这座城市就是提格兰纳凯尔特（Tigranocerta，Տիգրանակerrt）。据推测，它的位置在今天土耳其东南部一带。

提格兰纳凯尔特是古代世界的一座奇迹之城。提格兰从征服的各个城市中抽调顶尖的工匠、学者和艺术家迁居到这里。城中建有希腊式剧场、图书馆和体育馆，成为希腊化文明的一个中心。提格兰尊重希腊文化，邀请了大批希腊哲学家和诗人入驻王廷。

城市中心矗立着王宫，周围排列着贵族的府邸。宽阔的广场、花园、喷泉分布其间，街道两旁商铺林立。来自东方的丝绸和香料、西方的葡萄酒和橄榄油、南方的香水和宝石，在这里汇聚交易。提格兰纳凯尔特是一座国际贸易的枢纽城市。

提格兰还是文化与艺术的赞助人。他的宫廷汇集了历史学家、诗人和哲学家。其中包括著名的希腊剧作家安菲克拉底斯（Amphicrates）。据说，为提格兰所作的若干作品曾在希腊世界上演。

提格兰的成功也为他招来了新的敌人。西方正在崛起的超级大国罗马（Rome，Հռոմ）开始注视着他。提格兰与本都王国（Pontus）的米特里达梯六世（Mithridates VI，Միհրdat ՎԻ）结成同盟。米特里达梯也是提格兰的岳父，他的女儿克娄巴特拉（Cleopatra）嫁给了提格兰。

米特里达梯六世是罗马的劲敌。他与罗马前后打了三场大战，史称米特里达梯战争（Mithridatic Wars）。起初提格兰并未直接介入。公元前73年，被罗马军队追击的米特里达梯逃入亚美尼亚避难，形势由此发生了转变。

罗马要求提格兰交出米特里达梯，但提格兰拒绝了。保护岳父是荣誉所系，向罗马的威胁低头则有损自身的权威。这个决定把提格兰拖入了与罗马的战争。

公元前69年，罗马名将卢库卢斯（Lucullus，Լուկուллос）率军入侵亚美尼亚。提格兰起初低估了罗马军队。他统率约十万大军，在提格兰纳凯尔特附近迎战罗马人。罗马军仅约一万人。

提格兰纳凯尔特之战（Battle of Tigranocerta）的结果令提格兰震惊。面对罗马军出色的战术和严明的纪律，亚美尼亚庞大的军队崩溃了。卢库卢斯的部队突破了提格兰的中军，击溃了陷入混乱的亚美尼亚军。数万亚美尼亚士兵阵亡，提格兰勉强脱身。

提格兰纳凯尔特沦入罗马军之手，惨遭洗劫。许多原先被强制迁来的希腊人和其他民族返回了故乡。提格兰的宝库也落入罗马人手中。这场战役成为提格兰帝国的转折点。

提格兰没有放弃。他重整军队，采取了更为审慎的策略。次年，即公元前68年，他在阿尔塔沙特（Artaxata，Արտashատ）附近再次与罗马军交锋。这一回他凭借地形打了一场防御战，给罗马军造成了不小的伤亡。虽然算不上决定性的胜利，但成功延缓了罗马的推进。

更关键的变数出在罗马内部。卢库卢斯因长期远征导致士兵哗变，最终被召回国内。接替他的将领也未能取得重大战果。战事进入了僵持阶段。

公元前66年，一位新的罗马统帅到来了。他就是庞培（Pompey，Պompeyos）。庞培是罗马历史上最杰出的将领之一，行事迅速而高效。他先击败了米特里达梯六世，然后挥师进入亚美尼亚。

这一次提格兰做了不同的选择。多年战争已耗尽国力，要挡住庞培的大军谈何容易。更糟的是，他的儿子提格兰三世发动叛乱，转投了罗马阵营。内忧外患之下，提格兰选择了谈判。

公元前66年，提格兰面见庞培，表示臣服。据历史学家记载，年迈的提格兰摘下王冠，放在庞培面前。庞培敬重提格兰的勇气与功业，以礼相待。他将王冠重新戴回提格兰头上，承认其为亚美尼亚国王。

作为条件，提格兰必须放弃所有征服的领土。叙利亚、黎巴嫩、美索不达米亚北部的全部土地归入罗马版图。亚美尼亚重新缩回高原上的王国。他还须缴纳6,000塔兰特（约155吨）白银作为赔款，并接受罗马盟国的地位。

这不算是彻底的失败。提格兰保住了王位，亚美尼亚的独立也得到了保障。庞培承认提格兰为「罗马的友人与盟友（Friend and Ally of Rome）」。这意味着亚美尼亚并非罗马的附庸，而是一个独立的同盟国。

提格兰又执政了十年，直到公元前55年辞世。这十年间他致力于重建被战争摧残的国家。昔日的荣光已逝，但亚美尼亚仍是这一地区举足轻重的国家。提格兰以85岁高龄安然离世。

提格兰大王的遗产深深刻入了亚美尼亚的历史。他证明了亚美尼亚有能力成为一个伟大的帝国。辉煌没能持续太久，可提格兰的时代始终是亚美尼亚人民族自豪感的源泉。今天在亚美尼亚，纪念提格兰大王的雕像和纪念碑随处可见。

（提格兰王向罗马将领庞培投降）

2. 罗马与波斯，夹缝求生的大国博弈

提格兰大王之后，亚美尼亚面对的是一个全新的现实。西面是强大的罗马帝国，东面是复兴的波斯萨珊王朝（Sasanian Empire，Սասանyan կayseruthyun）。亚美尼亚沦为两个超级大国之间的缓冲地带。此后大约六百年，亚美尼亚的历史就是在这两大帝国之间求存的不间断挣扎。

罗马和波斯为什么如此看重亚美尼亚？

亚美尼亚是战略要地。谁控制了亚美尼亚高原，就能威胁对方的腹地。对罗马来说，亚美尼亚是守卫东部边疆的屏障；对波斯来说，亚美尼亚则是向西扩张的跳板。

亚美尼亚还拥有丰富的资源。铜、金、银等矿藏储量可观，农牧业也相当发达。两个帝国都觊觎这些经济利益。

亚美尼亚位于贸易通道的中心。连接东西方的商路从亚美尼亚境内穿过。掌控这些商路，意味着巨大的经济回报。

从提格兰大王的孙子阿尔塔瓦兹德二世（Artavasdes II，Արtatavazd Բ）时代起，这种两难困境真正凸显出来。公元前53年，罗马的克拉苏（Crassus）率领大军入侵帕提亚。克拉苏是罗马「三头政治」的成员之一，与庞培、恺撒共同执掌罗马。他渴望在东方建立军功。

阿尔塔瓦兹德面临艰难的抉择。罗马是盟国，但他与帕提亚也维持着良好关系。他建议克拉苏取道亚美尼亚行军。那条路虽然崎岖，却更安全。克拉苏不听，执意穿越美索不达米亚平原直扑而去。

卡莱战役（Battle of Carrhae，今土耳其哈兰）中，克拉苏的军队被帕提亚骑兵团团围住，全军覆没。克拉苏本人也战死沙场。这是罗马历史上最惨烈的败仗之一。七个军团、约四万名罗马士兵阵亡或被俘。

此后阿尔塔瓦兹德倒向了帕提亚一边。这激怒了罗马。公元前34年，罗马的马克·安东尼（Marcus Antonius，Մarcos Antonios）入侵亚美尼亚。安东尼正是那个与埃及女王克娄巴特拉结盟、企图称霸东方的人物。

阿尔塔瓦兹德被安东尼设计诱捕。安东尼提出和谈，阿尔塔瓦兹德毫无防备地前去赴会，当场被拿下。他戴着镣铐被押往亚历山大城，在安东尼和克娄巴特拉的凯旋游行中示众。不久后被处死。

亚美尼亚人没有屈服。阿尔塔瓦兹德的儿子阿尔塔克西亚斯二世（Artaxias II，Արtashes Բ）在帕提亚的支持下登上王位。他接连驱逐了罗马扶植的傀儡国王，恢复了亚美尼亚的独立。

从公元1世纪到3世纪，亚美尼亚的王位更迭不断。亲罗马的国王即位，波斯就会干预；亲波斯的国王即位，罗马就会出手。有时两大帝国干脆直接派兵开战。亚美尼亚的土地沦为它们的战场。

公元63年，罗马与帕提亚签订了兰代亚条约（Treaty of Rhandeia）。根据这份条约，亚美尼亚王位由帕提亚阿萨息斯王室的成员继承，但即位须获得罗马皇帝的正式批准。这是两个大国就亚美尼亚问题长期角力后达成的妥协方案。

梯里达底一世（Tiridates I，Տrdat Ա）依据此条约登上王位。他出身帕提亚王族，但在公元66年亲赴罗马，从尼禄皇帝手中接过了王冠。据说罗马举办了盛大的加冕典礼。尼禄以最高规格款待梯里达底，赠予了大量厚礼。

这项条约意味着亚美尼亚成为两大帝国之间的缓冲国（buffer state）。亚美尼亚在名义上保留了王国的地位，实际上却处于罗马和帕提亚双方的影响之下。国王出自帕提亚血统，但没有罗马的认可就无法获得正统地位。这种双重从属结构，在此后数个世纪里规定了亚美尼亚王国的命运走向。

梯里达底从罗马返回时，带回了大批罗马工匠和建筑师。在他们的帮助下，亚美尼亚建起了罗马式建筑。加尔尼（Garni, Գառնի）神殿就是在这一时期建造的。一排排爱奥尼亚式立柱拱卫着的这座神殿，是亚美尼亚现存唯一的希腊化-罗马风格建筑。

（因罗马-帕提亚兰代亚条约而登上王位的梯里达底一世）

和平没有持续多久。2世纪，罗马与帕提亚之间再次爆发战争。图拉真皇帝（Trajan, Տրայանոdelays）于114年征服亚美尼亚，将其变为罗马行省。亚美尼亚的独立一度消失。

图拉真去世后，继任者哈德良（Hadrian）改变了东方政策。他判断，与其直接统治亚美尼亚，不如将其作为友好的属国。亚美尼亚由此恢复了独立。

3世纪初，一个新变量出现了。帕提亚覆灭，萨珊王朝波斯取而代之。萨珊王朝比帕提亚强大得多，中央集权程度也高得多。他们试图重现古代阿契美尼德帝国（Achaemenid Empire）的荣光，推行了更为激进的对外政策。

萨珊王朝的创建者阿尔达希尔一世（Ardashir I）意图将亚美尼亚纳入波斯势力范围。他派人刺杀了亚美尼亚国王霍斯洛夫一世（Khosrov I, Խոսրով Ա），企图扶植一位亲波斯的国王。亚美尼亚贵族奋起抵抗，将霍斯洛夫年幼的儿子梯里达底送往罗马避难。

这位梯里达底日后成为梯里达底三世（Tiridates III, Տրդատ Գ），亚美尼亚历史上最重要的国王之一。他在罗马皇帝戴克里先（Diocletian）的支持下，于公元287年夺回了亚美尼亚王位。大约15年后的301年，他做出了一个改写世界历史的决定。

听了圣启蒙者格列高利（Saint Gregory the Illuminator, Սուրբ Գրիգոր Լուdelays沃里奇）的布道深受触动，梯里达底三世宣布基督教为亚美尼亚国教。

这是世界历史上第一次有国家正式接受基督教。罗马帝国承认基督教是在313年，亚美尼亚整整早了12年。

这一决定彻底改变了亚美尼亚的身份认同。基督教不再只是一种宗教，它成了亚美尼亚民族的核心。波斯信仰琐罗亚斯德教，罗马起初信奉多神教、后来才皈依基督教，而亚美尼亚人始终以「最早的基督教国家」自居，引以为豪。

（405年，梅斯罗布·马什托茨创制亚美尼亚字母）

亚美尼亚取得了另一项重要成就。405年，梅斯罗布·马什托茨（Mesrop Mashtots, Մesrop Մashtots）创制了亚美尼亚文字。这套由36个字母组成的亚美尼亚字母表，能够精确表达亚美尼亚语的所有语音。

文字的诞生开启了亚美尼亚文化的黄金时代。《圣经》被翻译成亚美尼亚语，大量宗教文献由此产生。历史著作、哲学著作、科学著作也纷纷以亚美尼亚语写成。拥有文字的民族，能够更坚定地守护自己的文化与身份。

5世纪同时也是巨大磨难的时期。387年，罗马与波斯签订条约瓜分了亚美尼亚。亚美尼亚的大部分领土（约五分之四）归入波斯势力范围，其余（约五分之一）归入罗马势力范围。统一而独立的亚美尼亚王国就此消亡。

波斯统治下的亚美尼亚面临更深重的压迫。波斯的沙普尔二世（Shapur II）及其继任者们试图将亚美尼亚彻底波斯化。宗教压迫尤为严酷。波斯强行推行琐罗亚斯德教，打压基督教。

面对压迫，亚美尼亚人挺身而出。451年，瓦尔丹·马米科尼扬（Vardan Mamikonian）将军率领亚美尼亚军队，在阿瓦赖尔（Avarayr, Delays瓦赖尔）平原与波斯大军正面交锋。这场战役被铭记为亚美尼亚历史上最重要的战役之一。

兵力处于劣势的亚美尼亚军英勇作战。瓦尔丹和他的将士们高喊「不自觉的死才是真正的死亡，自觉赴死则是永生（Մahը angitak mah e, isk gitak mahd anmahutchyun e）」，投入了战斗。为了捍卫信仰，他们不畏死亡。

战斗持续了一整天。亚美尼亚骑兵试图突破波斯大军的中央阵线，展开了惨烈的肉搏战。兵力上的劣势终究无法逆转。日落时分，瓦尔丹和一千多名亚美尼亚勇士阵亡。波斯军也损失惨重，但从战术角度看，这是波斯的胜利。

战争的失败却带来了意想不到的结果。目睹了亚美尼亚人以命相搏的抵抗，波斯放弃了宗教强制政策，做出了部分妥协。484年，波斯与亚美尼亚签订条约，允许亚美尼亚人享有宗教自由。瓦尔丹和他的战士们的牺牲没有白费。

今天，瓦尔丹·马米科尼扬被亚美尼亚人尊为民族英雄。埃里温矗立着他的雕像，阿瓦赖尔战役有专门的纪念日。这场战役成为亚美尼亚人为信仰和自由而战的精神象征。

（瓦尔丹·马米科尼扬将军等人以生命换来了宗教自由的延续）

6世纪和7世纪，亚美尼亚继续在罗马（此时已被称为拜占庭帝国）与波斯之间经受磨难。两大帝国在亚美尼亚的土地上打了数十场仗。亚美尼亚人有时帮助其中一方，有时则试图走自己的路。

在这漫长的磨难岁月中，亚美尼亚没有彻底消亡，堪称奇迹。基督教信仰、独有的文字和文化、不屈的精神，守护住了亚美尼亚。夹在两个超级大国之间求存绝非易事，但亚美尼亚始终没有丧失自己的身份。

3. 丝绸之路的要冲，，贸易与文化交汇的欧亚枢纽

亚美尼亚的地理位置既是诅咒，也是祝福。夹在强大帝国之间，频繁遭受战火蹂躏；但与此同时，作为连接东西方的贸易通道核心，也曾享有繁荣。丝绸之路（Silk Road, Մetaqsi chananaparh）不只是运输丝绸的商路。它是文化、宗教、技术、思想往来流通的文明大动脉。

「丝绸之路」这个名称是19世纪德国地理学家费迪南德·冯·李希霍芬（Ferdinand von Richthofen）最先使用的。不管有没有这个名字，这条贸易通道早在公元前2世纪就已存在。中国汉朝向西域拓展，罗马帝国渴求东方奢侈品，这条路由此蓬勃发展起来。

丝绸之路并非一条路，而是多条线路错综交织的网络。从中国的长安（今西安）出发的商人，穿越中亚的沙漠和绿洲城市一路向西。路线分出多条岔道，其中一条正是经过亚美尼亚的通道。

穿过亚美尼亚的丝绸之路大致分为两条。北路经里海南岸，穿过亚美尼亚北部通往黑海。南路经波斯，过亚美尼亚南部和美索不达米亚，抵达地中海沿岸。两条路都经过亚美尼亚高原或沿其边缘行进。

商人们为什么要翻越崎岖的亚美尼亚高原呢？

一个原因是，亚美尼亚路线是连接中国与地中海最短的路径之一。

另一个原因是相对安全。比起在沙漠中遭遇盗贼或游牧民袭击，穿越山地反而更有保障。

再者，亚美尼亚本身就是一个重要的市场。商人可以在这里买进卖出。

亚美尼亚的城市沿着这些贸易通道发展起来。

阿尔塔沙特（Artaxata, Արtashat）位于阿拉斯河附近，是一个重要的贸易中心。这座建于公元前2世纪的城市曾是亚美尼亚的首都，繁荣程度被誉为「亚美尼亚的迦太基」。希腊历史学家普鲁塔克（Plutarch）形容它是「一座壮丽的大城」。

另一座重要城市是德温（Dvin, Դvin）。从5世纪到13世纪，德温既是亚美尼亚的首都，也是主要商业中心，世界各地的商人汇聚于此。波斯商人、阿拉伯商人、希腊商人，甚至来自印度和中国的商人都有。德温的市场上交易着各种珍稀货物。

从东方运来的是丝绸。中国产的丝绸是当时最昂贵的商品之一。罗马贵族为了得到这种柔软华丽的织物，不惜一掷千金。除了丝绸，还有瓷器、茶叶、纸张、火药原料等，也都来自东方。

香料从印度和东南亚运来。胡椒、肉桂、丁香、肉豆蔻这些香料，用于调味和保存肉类，不可或缺。香料单位重量的价值极高，是商人们偏爱的商品。

从西方运来的是玻璃制品、葡萄酒、橄榄油和金属器具。罗马与拜占庭的玻璃工艺品在东方大受欢迎。罗马的金币和银币也沿着丝绸之路流向东方。

亚美尼亚本身也出产重要的贸易商品。亚美尼亚的铜自古闻名，这种制造青铜器不可缺少的金属是亚美尼亚的主要出口品。亚美尼亚马以品质出众著称，体格强健、耐力十足，被多个国家的骑兵部队采用。

亚美尼亚的葡萄酒和白兰地也通过丝绸之路传播开来。亚美尼亚是世界上最古老的葡萄酒产区之一。古希腊和罗马的文献中都提到过亚美尼亚葡萄酒。阿拉拉特平原葡萄园出产的葡萄酒，口感甜美、香气馥郁，广受喜爱。

皮革制品和地毯也是亚美尼亚的特产。亚美尼亚工匠制作出刻有精细花纹的皮革制品，编织出色彩斑斓的地毯。这些产品沿丝绸之路远销各地。

通过丝绸之路往来的不只是商品，还有文化、思想和宗教。佛教沿丝绸之路传入中国，伊斯兰教传播到中亚。基督教的聂斯脱里派也循此路到达了波斯和中国。

亚美尼亚恰好处在这种文化交流的中心。希腊-罗马文化、波斯文化，后来的阿拉伯-伊斯兰文化在此交汇。亚美尼亚人在吸收这些多元文化的同时，始终保持着自己独有的身份认同。

从亚美尼亚的建筑中可以看到文化融合的痕迹。亚美尼亚教堂建筑受到拜占庭风格的影响，但发展出了独特的亚美尼亚样式。圆锥形屋顶、十字形平面、精美的石雕，都是亚美尼亚教堂独有的特征。波斯的影响同样可见，部分装饰纹样和建筑技法来源于波斯。

亚美尼亚的文学同样受到了多方面的影响。五世纪以后，大量用亚美尼亚语写成的作品问世。圣经注释、史书、哲学著作、诗集纷纷涌现。其中不少作品虽然受到希腊、叙利亚、波斯文献的影响，却始终保持着亚美尼亚独有的视角。

七世纪，亚美尼亚伟大的历史学家莫夫谢斯·霍列纳齐（Movses Khorenatsi, Մովսdelays Խորenaci）撰写了『亚美尼亚史（History of Armenia, Հայoц պatmutyun）』。这部著作涵盖了从亚美尼亚起源到五世纪的历史，将传说与史实交织在一起，在确立亚美尼亚民族认同方面起到了极为重要的作用。它沿袭了希腊和罗马的史学书写方式，同时没有丢失亚美尼亚自身的立场。

通过丝绸之路传播的技术也不可忽视。中国的造纸术（papermaking）向西传播，大约八世纪时传到了亚美尼亚。此前人们在羊皮纸（parchment）上书写，纸张的引入使得制作书籍变得容易许多，对知识的普及产生了深远影响。

亚美尼亚商人在丝绸之路贸易中扮演了重要角色。他们通晓多种语言，理解不同文化。许多亚美尼亚商人不仅会说亚美尼亚语，还掌握希腊语、波斯语、阿拉伯语，后来又学会了突厥语。这种语言能力和文化理解力，使他们成为出色的中间人。

亚美尼亚商人社区沿丝绸之路在多座城市扎根。波斯的伊斯法罕（Isfahan）有一个大型亚美尼亚聚居区，叫做新朱尔法（New Julfa, Նoր Ջughա）。十七世纪，波斯的沙阿·阿巴斯一世（Shah Abbas I）将亚美尼亚商人强制迁移到此，这座城市后来成为国际贸易的枢纽。

印度、中国、东南亚也有亚美尼亚商人的身影。印度的加尔各答（Kolkata）和马德拉斯（Madras，今金奈Chennai）建起了亚美尼亚教堂。史料记载，中国的广州（廣州）也曾有亚美尼亚商人活动。他们不只是做生意，还充当了文化传播者的角色。

亚美尼亚商人是信息的传递者。他们带来远方的消息，介绍新的思想和技术。中世纪欧洲之所以能够了解东方，相当程度上要归功于亚美尼亚商人。

丝绸之路还促成了艺术和音乐的交流。中国的乐器传到了西方，波斯和阿拉伯的音乐传向了东方。亚美尼亚音乐也在这样的交流中得以发展。亚美尼亚传统乐器杜杜克（duduk, դuduկ）是一种用杏木制成的木管乐器，音色哀婉深沉。据说这种乐器的声音，正是亚美尼亚人心中悲伤与思念的写照。

饮食文化也通过丝绸之路相互传播。东方的香料进入了西方的厨房，西方的烹饪技法传到了东方。亚美尼亚菜就是这种交流的产物。受中东影响的烤肉串（kebab）、受波斯影响的抓饭（pilaf, փlav）、受希腊影响的多尔玛（dolma）等菜肴，都出现在了亚美尼亚人的餐桌上。

丝绸之路传播的并非都是好东西。疾病也随之迁移。六世纪，查士丁尼瘟疫（Justinian Plague）沿着丝绸之路蔓延开来。这场瘟疫给拜占庭帝国、波斯以及亚美尼亚都造成了巨大的破坏。数百万人丧生，经济遭受沉重打击。

七世纪伊斯兰教兴起，丝绸之路进入了新的阶段。阿拉伯帝国迅速扩张，波斯帝国覆灭，整个中东落入伊斯兰统治之下。亚美尼亚也遭到了阿拉伯人的入侵。不过，亚美尼亚人坚守了基督教信仰，在阿拉伯统治下依然保有相当程度的自治权。

阿拉伯统治时期，贸易并未中断。伊斯兰世界的统一反而在某些方面让贸易更加活跃。巴格达、大马士革、开罗等大城市成为新的贸易中心，亚美尼亚商人与这些城市保持着频繁的商业往来。

九世纪到十一世纪被称为亚美尼亚历史上的第二个黄金时代。巴格拉图尼王朝（Bagratuni, Բagratuni）和阿尔茨鲁尼王朝（Artsruni, Արtsruni）统治着亚美尼亚的部分地区，享有相对的独立。这一时期，亚美尼亚的文化艺术蓬勃发展，商贸也十分繁荣。

阿尼（Ani）是这一时期亚美尼亚的首都，被称为「拥有一千座教堂的城市」，繁华至极。阿尼是丝绸之路上的重要据点，来自世界各地的商人在此汇聚。有记载说人口超过了十万，在当时算得上是一座巨型城市。

十一世纪末，新的势力登场了。来自中亚的塞尔柱突厥人（Seljuk Turks）入侵亚美尼亚。1071年，拜占庭帝国在曼齐刻尔特（Manzikert）战役中惨败于塞尔柱人，亚美尼亚由此落入突厥人的控制之下。

大批亚美尼亚人离开故土，南迁至奇里乞亚（Cilicia）地区。他们在那里建立了一个新的亚美尼亚王国，即奇里乞亚亚美尼亚王国（Armenian Kingdom of Cilicia, 1198-1375）。这个王国地处地中海沿岸，在十字军时代发挥了重要作用，成为连接欧洲与东方的贸易枢纽。

丝绸之路的黄金时代伴随着十三世纪蒙古帝国的崛起而到来。蒙古征服了欧亚大陆的大部分地区，建立起一个庞大的帝国。在被称为「蒙古和平（Pax Mongolica）」的这段时期，丝绸之路迎来了有史以来最安全、最繁忙的阶段。

以马可·波罗（Marco Polo）为代表的欧洲探险家之所以能够前往东方旅行，正是得益于这一时期。亚美尼亚商人在此期间也大显身手。蒙古宫廷中有亚美尼亚出身的官员，蒙古大汗的后妃中也有亚美尼亚人。

十四世纪后半叶，蒙古帝国分裂瓦解，丝绸之路也随之走向衰落。帖木儿（Tamerlane）的入侵、黑死病的肆虐、奥斯曼帝国的崛起，多重因素叠加，使陆上丝绸之路逐渐失去了往日的重要地位。

十五世纪末，欧洲人开辟了海上航线，丝绸之路的时代事实上画上了句号。瓦斯科·达·伽马（Vasco da Gama）发现了通往印度的海路，哥伦布抵达美洲大陆，世界贸易的重心从陆地转移到了海洋。

丝绸之路的遗产并未消失。数千年间通过这条道路形成的文化交流传统，延续至今。亚美尼亚曾经充当东西方桥梁的经验，已经刻入了亚美尼亚人的基因。时至今日，亚美尼亚人依然在世界各地建立起离散社区，继续扮演着连接不同文化的角色。